Nesta terça-feira (25 de agosto), às 21h, o estádio Mineirão será palco do confronto entre Cruzeiro e Atlético, válido pela primeira partida das quartas de final da Copa do Brasil, marcando mais um capítulo na histórica rivalidade entre os dois clubes mineiros. As equipes chegam ao duelo em momentos positivos, impulsionadas por reforços e pela boa fase no campeonato brasileiro, o que aumenta a expectativa dos torcedores por um clássico de alto nível.
O Cruzeiro, comandado pelo técnico português Artur Jorge, vive uma fase de recuperação na temporada. Após uma eliminação na Copa Libertadores para o Flamengo, o time celeste conseguiu reverter sua situação no Brasileirão ao vencer o Flamengo, de virada, em partida que renovou a confiança do grupo e reacendeu as esperanças da torcida. Atualmente, o Cruzeiro soma quatro vitórias consecutivas no campeonato, conquistadas contra Flamengo, Coritiba, Mirassol e Corinthians, marcando oito gols e sofrendo três nesta sequência. Essa melhora no desempenho é atribuída à mudança na gestão e à chegada do técnico Artur Jorge, que assumiu a equipe após uma fase inicial abaixo das expectativas, quando o clube chegou a ocupar a lanterna da competição. Com o novo comando, o time celeste saltou para a quinta colocação na tabela.
Na janela de transferências, o Cruzeiro reforçou seu elenco com contratações que já demonstram impacto imediato. Destaca-se Wesley, que marcou seu primeiro gol na estreia diante do Mirassol diante de mais de 57 mil torcedores. Além dele, chegaram Zé Lucas, Lucho Rodríguez, Gabriel Pec (que está machucado), João Costa e Gabriel Rojas, ampliando o potencial do elenco para o restante da temporada.
Do lado do Atlético, o momento também é de otimismo. A equipe, sob o comando do técnico argentino Eduardo Domínguez, alcançou uma invencibilidade de 11 partidas na temporada, com um desempenho de seis vitórias e cinco empates. O Galo vem de um empate sem gols contra o Internacional, resultado que consolidou sua sequência de jogos sem derrotas e garantiu avanços nas fases de mata-mata da Copa Sul-Americana e da própria Copa do Brasil. O bom desempenho é reforçado pelo reforço de peso na janela de transferências: o retorno do volante Fred, que atuou por clubes como Shakhtar Donetsk, Manchester United e Fenerbahçe, além de ter participado de duas Copas do Mundo pela Seleção Brasileira. Fred, torcedor declarado do clube, foi recebido com entusiasmo e estreou na partida contra o Internacional, vestindo a camisa 7, que antes era de Hulk.
O embate entre as equipes possui ainda um componente de revanche. No ano passado, na mesma fase da Copa do Brasil, o Atlético foi eliminado após perder por 2 a 0 na Arena MRV e no Mineirão. Em 2019, o Cruzeiro levou vantagem ao vencer a disputa por pontos na fase de quartas de final e conquistou o título do Campeonato Mineiro daquele ano, encerrando uma sequência de seis títulos estaduais consecutivos do rival. Além do aspecto esportivo, o confronto reflete a recente mudança de protagonismo no futebol mineiro. O Atlético, que conquistou o Campeonato Brasileiro e a Copa do Brasil em 2021 e chegou às finais da Libertadores de 2024, foi por um período a principal força de Minas Gerais. No entanto, o Cruzeiro, impulsionado pelos investimentos da sua Sociedade Anônima do Futebol (SAF), montou elencos estrelados e retomou o protagonismo, prometendo um duelo equilibrado e de alto nível na fase decisiva da competição nacional.
