Nesta quarta-feira (12), o Cruzeiro inicia sua participação nas oitavas de final da Copa Libertadores, enfrentando o Flamengo no estádio Mineirão, às 21h30, no jogo de ida da fase eliminatória. A partida é crucial para as pretensões do time celeste na competição continental, mas traz à tona uma preocupação adicional: quatro jogadores do elenco estão pendurados com dois cartões amarelos e correm o risco de suspensão na eventualidade de receberem advertências durante o confronto.

Dentre os atletas que estão com dois cartões e podem ser suspensos na próxima fase, três devem atuar como titulares: o volante Matheus Henrique, e os meias Gerson e Matheus Pereira. Estes jogadores, se forem advertidos neste jogo, ficarão de fora do confronto de volta, marcado para o dia 19 de agosto, no Maracanã, no Rio de Janeiro. Além deles, o atacante Villarreal também acumula dois amarelos, mas, por sua posição, deve iniciar a partida no banco de reservas, atuando como uma opção de substituição na segunda etapa, caso necessário.

Nos últimos anos, o regulamento da Libertadores passou por mudanças relevantes no que diz respeito à contagem de cartões amarelos. Até o ano passado, os cartões acumulados eram zerados após as fases de oitavas de final, permitindo que os jogadores começassem as fases seguintes sem pendências. No entanto, a partir desta temporada, os cartões continuam acumulando até a semifinal, o que aumenta a importância de evitar advertências na fase de oitavas, uma vez que uma suspensão nesta etapa impede a participação na fase seguinte.

Além do risco de suspensão por cartões pendurados, o Cruzeiro também enfrenta dificuldades na escalação devido a duas ausências já confirmadas por suspensão. Os laterais Fagner, que atua na lateral-direita, e o volante Lucas Romero não poderão participar do jogo desta quarta-feira, ambos por terem recebido cartões amarelos na fase anterior e, assim, estarem suspensos. Para substituí-los, o técnico deve escalar William na lateral-direita e Matheus Henrique na posição de volante, mantendo o esquema tático do time.

O confronto entre Cruzeiro e Flamengo, considerado um dos duelos mais aguardados das oitavas de final da Libertadores, terá uma importância ainda maior devido às circunstâncias relacionadas às suspensões e aos cartões pendurados. A equipe celeste, além de buscar um resultado positivo nesta primeira partida, precisará administrar cuidadosamente seus jogadores para evitar perdas que possam comprometer o desempenho na partida de volta, além de lidar com as dificuldades de escalação impostas pelas suspensões. O jogo promete ser decisivo para as pretensões do Cruzeiro na competição continental, que busca avançar às quartas de final após anos de dificuldades no cenário internacional.