O Cruzeiro terá um reencontro significativo nesta quarta-feira, 22 de julho, ao enfrentar o Internacional, que atualmente é dirigido por Paulo Pezzolano. A partida, válida pela 19ª rodada do Campeonato Brasileiro, está marcada para as 21h30 (horário de Brasília) no Estádio Beira-Rio, em Porto Alegre.

Paulo Pezzolano, uruguaio de 43 anos, foi o primeiro treinador contratado por Ronaldo Nazário após a aquisição da Sociedade Anônima do Futebol (SAF) do Cruzeiro. Sua chegada à Toca da Raposa ocorreu em 3 de janeiro de 2022, quando assumiu o comando da equipe no lugar de Vanderlei Luxemburgo, que havia conseguido manter o clube na Série B, mas que não era mais confiável para a nova gestão.

Pezzolano, considerado um técnico jovem, trazia em seu currículo passagens por clubes modestos no Uruguai e no México, mas era visto como um profissional com grande potencial para liderar a reestruturação da equipe celeste, que enfrentava um dos períodos mais difíceis de sua história. Sob sua liderança, o Cruzeiro passou por uma reformulação significativa no elenco, que culminou em uma campanha notável na Série B do Campeonato Brasileiro. O clube terminou a competição como campeão, garantindo assim o tão almejado acesso à Série A.

Entretanto, em março de 2023, Pezzolano pediu demissão após a eliminação do Cruzeiro no Campeonato Mineiro, citando cansaço mental como a razão de sua saída. Durante sua passagem pelo clube, ele dirigiu a equipe em 68 partidas, acumulando 38 vitórias, 13 empates e 17 derrotas. Sob seu comando, o time marcou 106 gols e sofreu 59.

Após sua saída do Cruzeiro, Pezzolano anunciou que tiraria um período de descanso até o meio do ano. No entanto, surpreendeu ao ser contratado pelo Real Valladolid, da Espanha, em abril de 2023, equipe que ele comandou até dezembro de 2024. Em seguida, teve uma passagem pelo Watford, da Inglaterra, antes de assumir o cargo no Internacional no início de 2026.

Até o momento, Pezzolano dirigiu o Internacional em 29 jogos, conquistando 15 vitórias, 7 empates e 7 derrotas. O reencontro entre Pezzolano e o Cruzeiro promete ser um evento marcante, não apenas pela história do treinador no clube, mas também pelo impacto que sua gestão teve na trajetória recente do time. A expectativa é alta para a partida, que poderá trazer emoções tanto para os torcedores do Internacional quanto para os do Cruzeiro, que recordam com carinho a passagem do técnico pela Toca.