O Cruzeiro anunciou a inscrição de cinco novos jogadores para a fase de oitavas de final da Copa Libertadores, que terá início na próxima quarta-feira, dia 12, com o confronto contra o Flamengo no Estádio Mineirão, às 21h30. A confirmação foi feita pela Conmebol, que validou a regularização dos reforços contratados pelo clube para a disputa da competição continental. Com essa atualização na lista de inscritos, o técnico Artur Jorge passa a contar com esses atletas na partida decisiva contra o rubro-negro carioca.
Os nomes incluídos na relação oficial são o lateral-esquerdo Gabriel Rojas, o volante Zé Lucas, o meia João Costa e os atacantes Lucho Rodríguez e Wesley. Todos esses jogadores passam a estar aptos a representar o Cruzeiro na Libertadores, fortalecendo o elenco para o confronto de ida das oitavas. O clube celeste, ao todo, inscreveu 44 jogadores na fase de mata-mata da competição, aproveitando o limite máximo permitido pela Conmebol, que permite até cinco alterações na lista de inscritos após o encerramento da fase de grupos.
A inscrição dos cinco reforços ocorreu justamente antes do início do mata-mata, estratégia comum entre os clubes para reforçar o elenco na fase decisiva do torneio. Além da entrada desses nomes, o Cruzeiro também promoveu mudanças na relação de jogadores anteriormente inscritos. Entre as alterações, destaca-se a saída do atacante Gabriel Pec, que está se recuperando de uma lesão, e do goleiro Léo Aragão, que retornou recentemente de um empréstimo. Outros dez atletas também foram retirados da lista: Kaiki, Matheus Cunha, Janderson, Murilo Rhikman, Kauã Prates, Bruno Alves, Kaiquy Luiz, William Fernando, Japa e Christian, todos negociados pelo clube mineiro.
Apesar dessas mudanças, alguns nomes que perderam espaço na equipe continuam oficialmente inscritos na Libertadores, como Chico da Costa e Wanderson. Contudo, a tendência é que esses jogadores não sejam utilizados na fase de mata-mata, ficando à disposição apenas para eventuais necessidades do elenco.
O primeiro confronto das oitavas de final entre Cruzeiro e Flamengo será realizado no Mineirão, em Belo Horizonte, na quarta-feira, dia 12, às 21h30. A partida de volta está marcada para o dia 19 de agosto, no Maracanã, no Rio de Janeiro. O vencedor da série avançará às quartas de final da competição. Para o jogo de ida, a arbitragem será comandada pelo argentino Yael Falcón Pérez, auxiliado por Facundo Rodríguez e Pablo González, também da Argentina. O vídeo árbitro (VAR) será Héctor Paletta, compatriota dos demais árbitros.
