O Cruzeiro retornou nesta segunda-feira, 17 de agosto, a Belo Horizonte após a vitória contra o Corinthians na noite anterior, em São Paulo, e agora concentra suas atenções na preparação para o confronto decisivo contra o Flamengo, válido pelas oitavas de final da Copa Libertadores. Diferentemente de outras ocasiões em 2026, o clube não realizou viagens entre jogos fora de casa, optando por realizar sua preparação na própria estrutura, a fim de manter o elenco mais estável e evitar desgastes adicionais.
Na partida realizada na Neo Química Arena, o Cruzeiro venceu o Corinthians por 2 a 1, com gols marcados pelos atacantes Bruno Rodrigues e Wanderson. O resultado foi conquistado em um jogo válido pela 23ª rodada do Campeonato Brasileiro, e a vitória reforçou a sequência de bom desempenho da equipe na competição nacional. Após o apito final, a delegação cruzeirense embarcou em voo fretado, chegando a Belo Horizonte na madrugada desta segunda-feira. A equipe, então, se reapresentou na Toca da Raposa 2 no período da tarde, iniciando os treinamentos voltados exclusivamente ao próximo compromisso na Copa Libertadores.
Durante o treino, os jogadores que atuaram como titulares contra o Corinthians realizaram trabalhos de recondicionamento físico, visando a recuperação após o esforço na partida de domingo. Já os demais atletas participaram de atividades táticas, sob o comando do técnico Artur Jorge, que busca ajustar detalhes para o confronto contra o Flamengo. A preparação também considerou a preservação de alguns dos principais jogadores do elenco, que iniciaram a partida no banco de reservas na Arena Neo Química. Entre esses atletas estão os meias Gerson e Matheus Pereira, o atacante Keny Arroyo, o zagueiro Fabrício Bruno e o lateral-esquerdo Gabriel Rojas. Destes, Fabrício Bruno e Gabriel Rojas sequer entraram em campo na partida contra o Corinthians.
A programação do Cruzeiro prevê um último treinamento no gramado da Toca da Raposa 2 na terça-feira, 18 de agosto, antes de a equipe se concentrar e viajar ao Rio de Janeiro para o duelo de volta contra o Flamengo. A partida acontecerá na quarta-feira, 19 de agosto, às 21h30 (horário de Brasília), no Maracanã. No jogo de ida, realizado no Mineirão, as equipes empataram por 1 a 1, o que torna o confronto decisivo, pois quem vencer avançará às quartas de final da Copa Libertadores. Em caso de novo empate, a classificação será definida nos pênaltis, elevando a importância do resultado final para ambas as equipes. O Cruzeiro busca avançar à próxima fase do torneio continental, que é considerado o mais prestigiante do futebol sul-americano, e a vitória no Maracanã será fundamental para alcançar esse objetivo.
