Treze anos após acertar com o Cruzeiro, Júlio Baptista revisitou a passagem pelo clube mineiro e destacou o impacto dos anos vividos na Toca da Raposa II. Em entrevista ao Charla Podcast, o ex-meia da Seleção Brasileira falou sobre as circunstâncias que levaram à transferência, a apresentação no Mineirão e a participação na fase vitoriosa que resultou no título do Campeonato Brasileiro de 2013.

Conhecido como “JB” durante o período em que vestiu a camisa celeste, Júlio Baptista chegou ao Cruzeiro em um momento de reorganização do elenco. Na época, ele defendia o Málaga, da Espanha, e recebeu do clube espanhol a solicitação para reduzir o salário ao longo de cinco anos. A situação abriu espaço para uma mudança de equipe e contribuiu para que o jogador avaliasse a proposta apresentada pela Raposa.

O contato partiu de Alexandre Mattos, que ocupava o cargo de diretor de futebol do Cruzeiro. O dirigente explicou ao atleta o projeto que estava sendo estruturado no clube e apresentou a intenção de contratar um jogador experiente, com histórico na Seleção Brasileira, capaz de colaborar também com os integrantes mais jovens do elenco.

Segundo Júlio Baptista, a chegada de Ronaldinho ao futebol brasileiro havia acontecido pouco antes, e o Cruzeiro procurava um nome com trajetória internacional e experiência em alto nível. A expectativa da diretoria era que o novo reforço contribuísse dentro de campo e, ao mesmo tempo, exercesse um papel de referência para os demais jogadores.

“Foi justamente quando o Alexandre Mattos chegou lá e explicou o projeto que eles queriam montar. O Ronaldinho tinha acabado de vir, e eles buscavam alguém com nível e passagem pela Seleção, que também pudesse ajudar os jovens”, relembrou o ex-meia durante a entrevista.

Depois de aceitar a proposta, Júlio Baptista foi apresentado de maneira incomum no Mineirão. O jogador entrou no estádio dentro de um carro-forte e desembarcou no gramado diante dos torcedores. A cena chamou atenção e se tornou uma das imagens mais lembradas de sua chegada ao clube.

Inicialmente, porém, a ideia provocou resistência. Ao saber que seria levado ao campo no veículo, o ex-jogador demonstrou preocupação com a interpretação que a apresentação poderia ter no Brasil. Para ele, o carro-forte poderia ser associado a uma visão negativa ou a episódios menos positivos relacionados ao futebol, em vez de representar a contratação de um atleta.

Júlio Baptista contou que chegou a rejeitar a proposta e afirmou que não queria entrar no estádio daquela forma. A organização, então, explicou que o veículo simbolizava a participação dos torcedores na sustentação do Cruzeiro. A intenção era mostrar que os associados tinham papel relevante no funcionamento do clube e que as contribuições do programa de sócio-torcedor ajudavam a viabilizar a chegada de jogadores.

Após compreender o significado planejado para a ação, o meia concordou em participar da apresentação. A recepção no Mineirão marcou o início de um período que, conforme o próprio jogador, foi construído com vínculos de carinho e gratidão pelo Cruzeiro e pelos torcedores.

Ao avaliar sua trajetória no clube, Júlio Baptista ressaltou principalmente as conquistas e a oportunidade de fazer parte de uma equipe vencedora. O ex-meia afirmou que viveu “anos espetaculares” e destacou o bicampeonato brasileiro obtido durante sua passagem pela Raposa.

“Foram anos espetaculares. Consegui ser bicampeão brasileiro, em um campeonato que eu ainda não tinha conquistado, e ser campeão duas vezes foi muito prazeroso”, declarou.