Vanderlei Lázaro, um dos jogadores mais importantes da história do Cruzeiro, morreu na madrugada desta segunda-feira (9/11), em Belo Horizonte, aos 79 anos. Ex-lateral-esquerdo e campeão da Copa Libertadores da América de 1976, ele teve sua trajetória marcada por uma longa identificação com o clube mineiro. A causa da morte não foi divulgada. O velório está previsto para esta terça-feira (10/11), das 10h às 14h, no Cemitério da Paz, na capital de Minas Gerais.
Nascido em Uberaba, no Triângulo Mineiro, Vanderlei fez do Cruzeiro o principal capítulo de sua carreira profissional. Com a camisa celeste, conquistou seis edições do Campeonato Mineiro, a Taça Minas Gerais e a Libertadores de 1976. O título continental representou a primeira conquista do Cruzeiro na competição e teve o ex-lateral como titular ao longo da campanha vitoriosa.
A temporada de 1976 também levou o jogador a participar do elenco que enfrentou o Bayern de Munique, da Alemanha, no Mundial Interclubes. A equipe cruzeirense daquele período é lembrada pela força no futebol nacional e internacional, em uma década na qual o clube se firmou entre os principais times do Brasil e da América do Sul.
Vanderlei está entre os jogadores que mais defenderam o Cruzeiro
Conhecido pelos apelidos de “Cuspida” e “Fantasminha”, Vanderlei é apontado como o lateral-esquerdo que mais vezes vestiu a camisa do Cruzeiro. Um levantamento histórico sobre a carreira registra 538 partidas pelo clube. Na classificação geral dos atletas com mais jogos pela equipe, ele aparece na sétima colocação, atrás de Fábio, Zé Carlos, Dirceu Lopes, Piazza, Raul Plassmann e Eduardo Amorim.
Em nota oficial, o Cruzeiro informou o número de 536 partidas e também destacou Vanderlei como o sétimo jogador com mais atuações na história da instituição. A diferença entre os registros não altera a dimensão da passagem do ex-lateral pelo clube, marcada por títulos, regularidade e participação em uma das gerações mais vitoriosas da equipe.
Ao lamentar a morte, o Cruzeiro prestou solidariedade aos familiares e amigos de Vanderlei. A manifestação ressaltou a dedicação do ex-jogador e a forte ligação construída com o clube durante os anos em que defendeu a equipe.
Carreira profissional começou no Nacional de Uberaba
Vanderlei iniciou a carreira em 1967, no Nacional de Uberaba, time de sua cidade natal. No ano seguinte, passou a defender o América e também teve uma passagem pelo Corinthians. Antes de se consolidar no Cruzeiro, atuou pelo Londrina em 1971 e retornou ao Corinthians por empréstimo.
Foi no clube celeste, porém, que o ex-lateral alcançou os principais resultados de sua trajetória. Além da Libertadores de 1976, dos seis títulos estaduais e da Taça Minas Gerais, ele participou das campanhas que terminaram com o Cruzeiro como vice-campeão brasileiro em 1974 e 1975.
O jogador também integrou a Seleção Brasileira convocada para a Copa América de 1975. O técnico Osvaldo Brandão montou uma equipe formada principalmente por atletas de Cruzeiro e Atlético, grupo que recebeu o apelido de “Seleção Mineira”. Vanderlei foi incluído na delegação, mas não entrou em campo durante a competição.
A relevância do ex-lateral para o Cruzeiro foi reconhecida oficialmente em 2012, quando ele passou a integrar o Hall da Fama do clube. A homenagem é destinada a jogadores que tenham disputado mais de 400 partidas ou marcado mais de 100 gols com a camisa celeste. Vanderlei foi incluído em razão do extenso número de jogos e da contribuição prestada à história da equipe.
