O atacante Néiser Villarreal, que integrava a lista de relacionados do Cruzeiro para o confronto contra o Corinthians realizado neste domingo (16/8), foi uma das ausências que chamou a atenção na escalação do clube mineiro. Apesar de ter viajado com a delegação e estar liberado pelo departamento médico para retornar aos treinamentos e jogos, o jogador de 21 anos não foi sequer relacionado para o banco de reservas na partida disputada na Arena Corinthians.

Em entrevista coletiva após o jogo, o técnico Artur Jorge foi questionado sobre o motivo de Villarreal não ter sido relacionado, mesmo após a liberação médica. O treinador português explicou que a ausência do atacante se deu por motivos relacionados à sua liberação física, que ainda não foi total. Segundo ele, a decisão de não relacionar o jogador não foi uma questão de preferência ou estratégia, mas sim uma orientação do departamento médico do clube.

“(Ele não ficou nem no banco de reservas) porque não foi completamente liberado pelo departamento médico (risos)”, afirmou Artur Jorge, de forma sucinta, ao ser questionado sobre a situação. A declaração revela que, apesar do jogador estar apto a treinar e atuar, há uma cautela por parte da comissão técnica e da equipe médica do Cruzeiro em relação ao seu estado físico.

Desde sua chegada à Toca da Raposa, em março de 2026, o técnico tem adotado uma postura reservada quanto à divulgação de informações sobre a condição física dos atletas, incluindo detalhes sobre treinamentos, listas de relacionados e programação semanal. Essa estratégia visa preservar a privacidade dos jogadores e evitar especulações.

Villarreal, que foi contratado de graça após o término de seu vínculo com o Millonarios, tem contrato com o Cruzeiro até dezembro de 2030. Sua última participação oficial ocorreu no dia 22 de julho, quando o clube enfrentou o Internacional pelo Campeonato Brasileiro. Desde então, o atacante vinha passando por um tratamento específico para superar problemas musculares, o que justificaria sua ausência nas últimas partidas.

O centroavante, conhecido como Neyser pelos torcedores, já disputou 21 jogos com a camisa estrelada e marcou quatro gols até o momento. Sua situação atual gera expectativa sobre sua possível inclusão na lista de relacionados para o próximo compromisso do Cruzeiro, que será na quarta-feira (19/8), às 21h30 (horário de Brasília), contra o Flamengo, no estádio Maracanã, pela volta das oitavas de final da Copa Libertadores.

A decisão de Villarreal de não atuar diante do Corinthians evidencia a cautela do clube em relação à recuperação do jogador, buscando evitar agravamentos de lesões musculares. A comissão técnica deve avaliar cuidadosamente sua condição física para definir sua participação no confronto contra o Flamengo, que é considerado uma partida decisiva na competição continental.