Na noite desta terça-feira (18 de agosto), às 21h30 (horário de Brasília), acontecerá a partida de ida entre Tolima, da Colômbia, e Independiente del Valle, do Equador, pelo confronto que determinará o adversário do vencedor do duelo entre Flamengo e Cruzeiro nas próximas fases da Copa Libertadores. O confronto, originalmente agendado para a semana passada, foi adiado pela Conmebol devido ao terremoto de magnitude 7,4 que atingiu a Colômbia no dia 10 de agosto, causando mais de 280 mortes e uma extensa destruição em várias regiões do país. A partida será realizada no Estádio Manuel Toro, localizado em Ibagué, cidade que também foi afetada pelos tremores, embora não tenha sido uma das áreas mais impactadas pelo desastre natural.
O Tolima chega a este confronto após uma campanha sólida na fase de grupos, na qual terminou em segundo lugar no Grupo B, ficando atrás apenas do Coquimbo Unido, do Chile. Desde a retomada das competições após a Copa do Mundo, a equipe colombiana disputou seis partidas, conquistando quatro vitórias e sofrendo duas derrotas. Sob o comando do técnico Sebastián Oliveros, que assumiu o clube no final de junho, o Tolima busca avançar na competição, contando com reforços recentes, como o goleiro Ortega e o atacante Jorge Hurtado, que podem atuar na partida de hoje.
Do outro lado, o Independiente del Valle demonstra um momento de forte fase, tendo conquistado a liderança do Grupo H na fase de grupos da Libertadores, superando o Rosario Central, da Argentina. A equipe equatoriana chega ao confronto com uma sequência de 13 vitórias consecutivas, incluindo resultados do Campeonato Equatoriano e da Copa do Equador, o que reforça sua confiança para o duelo. O técnico argentino Joaquín Papa comanda o time, que tem no atacante Charli Gonzáles um de seus principais nomes. Gonzáles é o artilheiro do clube na competição continental, com seis gols marcados, ficando atrás apenas de Álex Arce, do Independiente Rivadavia, da Argentina, que já marcou oito vezes na atual edição.
A partida de ida entre Tolima e Del Valle será transmitida pelo canal Paramount. O confronto de volta está agendado para a próxima terça-feira (25 de agosto), no Estádio Banco Guayaquil, em Quito, no Equador. A definição do adversário do vencedor desta chave na fase seguinte da Libertadores será conhecida após a conclusão deste confronto, que promete ser decisivo para as equipes envolvidas na disputa por uma vaga na próxima fase da competição continental.
