A saída de Hulk encerrou um dos capítulos mais marcantes da história recente do Atlético e deixou um desafio para o elenco: preencher o vazio deixado pelo maior ídolo do clube na última década. Em entrevista exclusiva a O TEMPO Sports, o meia Victor Hugo falou pela primeira vez sobre como o grupo encarou a despedida do atacante, destacou as novas lideranças do vestiário e revelou a importância da pausa no calendário para recuperar o time física e, principalmente, mentalmente.

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Segundo o jogador, conviver com Hulk durante os primeiros meses no clube foi um aprendizado que pretende levar para a carreira. “O Hulk é um cara que é referência, um dos maiores da história do Atlético e do futebol brasileiro. Eu procurei aproveitar ao máximo esse tempo ao lado dele. Até hoje a gente conversa pelo Instagram, responde as postagens um do outro. É um cara que continuo acompanhando”, ressaltou.
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Apesar da saída do camisa 7, Victor Hugo acredita que o grupo soube absorver a mudança. “Agora é entender que ele tomou a decisão dele e que nós precisamos nos fortalecer como grupo para buscar os nossos objetivos”, reforçou o camisa 30 do Galo.
Sem Hulk, muitos torcedores passaram a se perguntar quem seria a principal voz do vestiário. Para Victor Hugo, o Atlético não escolheu um único sucessor. A liderança, segundo ele, passou a ser compartilhada entre vários jogadores.
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O meia citou nomes como Lyanco, Maicon, Alan Franco, Igor Rabello e Mário como atletas que exercem papel importante no dia a dia do elenco. “A liderança ficou dividida entre alguns jogadores. Claro que substituir um cara do tamanho do Hulk é impossível, mas temos atletas experientes que assumiram essa responsabilidade. O grupo está muito forte mentalmente para lidar com essa situação”, explicou.
Outro tema abordado na entrevista foi a convivência com o zagueiro Vitor Hugo. Apesar da coincidência nos nomes, o meia garante que nunca houve disputa pela identidade dentro do elenco.
Segundo ele, a relação é descontraída. “Ele é muito tranquilo. Eu o chamo de ‘VH’. As pessoas de fora acabam criando essa dúvida, mas, entre nós, isso nunca foi um problema”, destacou.
Após uma sequência intensa de jogos, Victor Hugo considera que as férias e a intertemporada chegaram em um momento fundamental. O meia passou parte do período de descanso ao lado da família na Itália e afirmou que a pausa serviu para recuperar as energias antes do segundo semestre.
“Foi muito importante descansar a cabeça. A gente vinha de um semestre muito intenso, conseguiu se manter vivo em todas as competições e agora esse período de treinos vai fazer muita diferença”, contou o atleta.
Segundo ele, o Atlético espera apresentar uma evolução principalmente como visitante. “Queremos manter a força dentro de casa e melhorar nosso desempenho fora. Acho que isso pode fazer muita diferença daqui para frente”, revelou.
Victor Hugo também chamou atenção para um aspecto pouco percebido por quem acompanha apenas os jogos: o desgaste psicológico provocado pelo calendário apertado. Para o meia, manter a mente equilibrada é tão importante quanto estar bem fisicamente.
“É muito jogo. Todo mundo fala do desgaste físico, mas o mental pesa demais. Quando você está forte psicologicamente, consegue tomar melhores decisões dentro de campo e manter um nível alto de atuação”, declarou o atleta.
Ele revelou que o Atlético conta com acompanhamento constante do departamento de psicologia para auxiliar os jogadores ao longo da temporada. “Temos uma psicóloga que acompanha o grupo diariamente. É um trabalho muito importante, porque chegar forte mentalmente nesta reta decisiva faz toda a diferença”, disse Victor Hugo.
Vivendo seu melhor momento desde que chegou ao Atlético, Victor Hugo acredita que o período de preparação dará ao elenco condições de disputar títulos nas três frentes.
A confiança, segundo ele, aumentou depois da recuperação da equipe antes da paralisação do calendário. “Tenho certeza de que vamos chegar muito mais fortes para esse segundo semestre. O grupo trabalhou bastante, descansou e está preparado para buscar grandes coisas na temporada”, pontuou o jogador.