O Zoológico de Belo Horizonte celebra a chegada de sua mais nova residente, Maya, uma filhote de onça-pintada com 10 meses de idade e aproximadamente 35 quilos. Originária de um parque em Cotia, São Paulo, onde nasceu em junho de 2024, Maya integra-se ao zoológico como parte de um programa nacional dedicado à conservação da espécie.

Atualmente, Maya está em um período de quarentena em uma área reservada, sem contato com o público. Essa fase, que se estende por cerca de 30 dias, é uma exigência das normas sanitárias para garantir a saúde da filhote e dos demais animais do zoológico. Durante esse tempo, a equipe técnica realiza avaliações diárias e exames clínicos.

O veterinário Carlyle Mendes Coelho garante que Maya passou por uma avaliação completa e não apresenta risco de transmissão de doenças. Assim que a quarentena for concluída, ela será realocada para um espaço onde os visitantes poderão conhecê-la.

A onça-pintada, espécie à qual Maya pertence, é nativa do Cerrado brasileiro e está listada na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas de Extinção. A principal ameaça à sua sobrevivência é a perda de habitat, exacerbada pelo desmatamento nas regiões do Cerrado e da Amazônia, resultando em uma diminuição estimada de 30% da população nas últimas três gerações.

A chegada de Maya ao zoológico é fruto de uma colaboração entre o Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio) e a Associação de Zoológicos e Aquários do Brasil (AZAB), com o objetivo de fortalecer as iniciativas de manejo, reprodução e conservação de espécies ameaçadas.

A última onça-pintada a habitar o zoológico, Janis, faleceu em 2023, aos 19 anos, uma idade considerada avançada para a espécie em cativeiro. Desde então, a área destinada aos grandes felinos permaneceu vazia. A expectativa é que Maya esteja pronta para ser apresentada ao público em maio, dependendo do progresso de sua quarentena e adaptação ao novo ambiente.