O Atlético venceu o Cienciano (PER) por 2 a 0, na noite desta quinta-feira (21/5), na Arena MRV, pela 5ª rodada da fase de grupos da Copa Sul-Americana e, agora, depende apenas de si para avançar diretamente para as oitavas de final da competição. Bernard e Renan Lodi marcaram os gols atleticanos na partida. Na última rodada, o Galo recebe o Puerto Cabello (VEN) e uma vitória simples garante a liderança do grupo B aos mineiros.

O Galo entrou em campo pressionado. Isso porque, até o início da rodada, a equipe ocupava a lanterna do grupo B e precisava dos três pontos para aliviar sua situação. Simultaneamente, Juventud (URU) e Puerto Cabello, as outras duas equipes da chave, jogavam na Venezuela.

Sabendo disso – e da necessidade da vitória – Domínguez escalou a equipe considerada titular. O técnico argentino ainda contou com o retorno do meia Victor Hugo ao banco de reservas.

O primeiro tempo foi de total domínio do Atlético. Com 67% da posse de bola e sete finalizações, o Galo controlou o jogo e não sofreu nenhuma ameaça. 

Logo nos primeiros minutos, a equipe de Domínguez se lançou ao ataque, pressionando os peruanos e buscando sair com a vantagem no placar, mas não conseguiu marcar o primeiro gol. O Cienciano foi ficando confortável na partida e subiu sua marcação com o passar dos minutos. Mas, foi em uma saída da pressão peruana em que o Galo conseguiu tirar o zero do placar.

Aos 27 minutos, Natanael escapou pela direita e encontrou Cuello. O atacante argentino avançou, invadiu a área e cruzou, na medida, para Renan Lodi apenas escorar para o gol. 

A partir daí, o domínio atleticano ficou ainda mais evidente. Aos 31 minutos, Alan Minda quase ampliou o placar com um chute de fora da área, mas acabou acertando a trave.

O segundo gol saiu aos 39 minutos, em uma jogada idêntica à do primeiro. Cuello, de novo pela direita, escapou, invadiu a área e cruzou para Bernard, que chegava livre na segunda trave para completar. 

O jogo voltou para o segundo tempo com o mesmo cenário, com o Atlético pressionando. Logo aos três, Lodi teve a chance de ampliar o placar, mas a zaga peruana tirou a bola em cima da linha.

Atrás no placar, o Cienciano se lançou ao ataque e chegou a sua primeira finalização de perigo aos onze minutos da segunda etapa. Após cruzamento, Garcés e desviou e obrigou Everson a trabalhar pela primeira vez na partida.

Os peruanos seguiram em cima e o Atlético apostou no contra-ataque para tentar liquidar a fatura. Renan Lodi era o principal alvo atleticano nas jogadas. Atuando quase que como um ponta, o lateral-esquerdo desperdiçou três chances dentro da área diante do goleiro Espínoza.

Domínguez aproveitou o placar e o contexto da partida para dar minutos aos jogadores que não estavam atuando nas últimas partidas, como Dudu, que entrou pelo lado esquerdo do campo e também teve oportunidades.

Nos acréscimos, o Galo desperdiçou uma grande chance com Victor Hugo, dentro da pequena área, que chutou em cima do goleiro peruano.

Com a vitória do Atlético e o empate entre Juventud e Puerto Cabello em 1 a 1, Galo, Cienciano e a equipe venezuelana dividem sete pontos, mas, no atual cenário, os mineiros ficam em terceiro lugar devido ao critério de desempate.

Com um empate triplo na primeira colocação, o Galo fica em desvantagem no confronto direto, por ter perdido uma partida para cada uma das duas equipes. Entre os três times, Juventud e Puerto Cabello venceram dois jogos e perderam um igualmente.

Mesmo assim, o cenário é positivo para o Galo. Na próxima quarta-feira (27/5), o Atlético recebe o Puerto Cabello na Arena MRV, às 19h, e, com uma vitória simples, confirma a primeira colocação do grupo B. Mesmo se o Cienciano vencer o Juventud na última rodada, a vitória diante dos venezuelanos garante a classificação direta para as oitavas de final ao Galo, já que terá a vantagem no saldo de gols contra a equipe peruana.

Em caso de empate ou derrota, o Galo terá que aguardar o resultado da outra partida para saber seu futuro na competição. Vale lembrar que o primeiro colocado de cada grupo avança direto para as oitavas de final, enquanto o segundo lugar disputa os playoffs contra a equipe ‘rebaixada’ da Copa Libertadores.

O Atlético volta a campo às 18h30 do próximo domingo (24/5), pela 17ª rodada do Campeonato Brasileiro, contra o Corinthians, em São Paulo. Pela Sul-Americana, o último compromisso da fase de grupos será contra o Puerto Cabello, na Arena MRV, na quarta-feira (27/5).