Nesta sexta-feira, 11 de setembro de 2026, completa-se 25 anos do ataque terrorista que marcou profundamente a história contemporânea. Na manhã daquele dia, aviões sequestrados pela Al-Qaeda atingiram as Torres Gêmeas do World Trade Center, em Nova York, provocando uma tragédia de proporções sem precedentes. Este evento, considerado o maior ataque contra os Estados Unidos desde o bombardeio de Pearl Harbor, em 1941, resultou na morte de 2.977 pessoas e mudou o rumo da política internacional, de segurança e de estratégias militares globais.

O ataque ocorreu em um momento de transição no cenário geopolítico mundial. Nos anos que antecederam o episódio, os Estados Unidos consolidaram sua posição como única superpotência após o fim da Guerra Fria, que se encerrou em 1991 com a derrota da União Soviética. Entretanto, o cenário internacional também passou a ser marcado pelo surgimento de grupos terroristas transnacionais, com a Al-Qaeda liderada por Osama bin Laden emergindo como uma ameaça global. O contexto de apoio ocidental aos mujahidin durante a Guerra do Afeganistão, na década de 1980, deixou um vácuo político após o conflito, que foi preenchido pelo regime Talibã, estabelecido em 1996, e que se tornou um santuário para os extremistas.

No dia 11 de setembro de 2001, o ataque começou às 8h46, horário local, com o impacto do voo 11, um Boeing 767 partindo de Boston com destino a Los Angeles, na Torre Norte do World Trade Center. Poucos minutos depois, às 9h30, um segundo avião, o voo 175, também de Boston para Los Angeles, atingiu a Torre Sul. As imagens do momento foram transmitidas ao vivo, chocando o mundo. Logo após, às 9h37, um terceiro avião, o voo 77, um Boeing 757, colidiu com o Pentágono, em Washington D.C. A quarta aeronave, o voo 93, um Boeing 757 que partira de Nova Jersey com destino a São Francisco, caiu na Pensilvânia às 10h03, após passageiros e tripulantes lutarem contra os sequestradores, evitando que atingisse um alvo de grande importância, inicialmente considerado a Casa Branca, mas posteriormente suspeitado de ter como alvo o Congresso dos Estados Unidos.

A destruição das Torres Gêmeas ocorreu às 9h59 (Torre Sul) e às 10h28 (Torre Norte), após incêndios causados pelos combustíveis das aeronaves, que estavam com tanques cheios. O colapso das estruturas provocou a morte de centenas de bombeiros e profissionais de resgate, além de milhares de civis, incluindo estrangeiros de aproximadamente 90 nacionalidades. Entre as vítimas, estavam três brasileiros: Anne Marie Sallerin Ferreira, de 29 anos, Sandra Fajardo Smith, de 37, e Ivan Kyrillos Fairbanks Barbosa, de 30. O total de mortos foi de 2.977, além dos 19 sequestradores.

As investigações apontaram que os ataques foram planejados por Osama bin Laden, líder da Al-Qaeda, que na época se encontrava no Afeganistão, protegido pelo regime Talibã. Bin Laden, então um dos fugitivos mais procurados pelo FBI, já tinha histórico de ações terroristas contra interesses americanos, incluindo os ataques às embaixadas na África em 1998. Os autores do ataque eram compostos por 15 sauditas, dois emiradenses e um libanês, todos envolvidos na operação coordenada por bin Laden.

Em resposta ao ataque, os Estados Unidos iniciaram uma série de ações militares e políticas. A invasão do Afeganistão, em outubro de 2001, sob o nome de “Guerra ao Terrorismo”, resultou na derrubada do regime Talibã e na busca por Osama bin Laden, que só foi localizado e morto em 2011, em uma operação realizada por forças especiais na cidade paquistanesa de Abbottabad. Além disso, o episódio levou a uma ampliação das medidas de segurança em aeroportos ao redor do mundo e à implementação de normas rigorosas para combate ao terrorismo.

O impacto político foi imediato: o então presidente George W. Bush obteve elevada aprovação, impulsionando duas guerras — no Afeganistão e no Iraque — e fortalecendo o apoio internacional às ações militares americanas. A comunidade global, por sua vez, manifestou apoio ao governo dos EUA por meio da resolução 1368 do Conselho de Segurança da ONU, que condenou o atentado e reafirmou o compromisso de combater o terrorismo internacional.

Ao longo dos anos, diversas operações de captura e eliminação de suspeitos foram realizadas, incluindo prisões em países como Paquistão, onde Khalid Sheikh Mohammed, considerado o arquiteto dos ataques, foi detido em 2003. O controverso presídio de Guantánamo, na Cuba, tornou-se símbolo das políticas de prisão e interrogatório adotadas pelos EUA, permanecendo ativo até os dias atuais. Em 2024, promotores militares chegaram a um acordo de confissão com alguns acusados, mas o processo judicial ainda aguarda julgamento final, previsto para 2028.

A operação que culminou na morte de Osama bin Laden foi um marco na história do combate ao terrorismo. Em 2011, as forças especiais americanas localizaram o líder da Al-Qaeda em Abbottabad, no Paquistão, e o eliminaram na mesma operação. O corpo de bin Laden foi descartado no mar, conforme tradições islâmicas, encerrando uma busca que durou quase uma década.

O 25º aniversário do 11 de setembro de 2001 serve como momento de reflexão sobre os efeitos duradouros daquele dia e da resposta global ao terrorismo, que continua influenciando a política internacional, a segurança e as estratégias de combate ao extremismo até os dias atuais.