O papa Leão XIV foi levado em um helicóptero MI-17 da Força Aérea Peruana (FAP) durante o deslocamento até Santa Cruz de Succhabamba, comunidade situada na região de Cajamarca, nos Andes do Peru. O trajeto, realizado entre Chiclayo e a localidade, durou cerca de 40 minutos e permitiu que o pontífice participasse de uma missa em uma área de acesso difícil por causa do relevo montanhoso.

Fotografias e imagens divulgadas pela FAP neste sábado (14) mostram Leão XIV dentro da cabine da aeronave, acompanhado pelos dois pilotos responsáveis pelo voo. No registro, o papa aparece sorrindo e conversando com os militares enquanto o helicóptero seguia para Santa Cruz de Succhabamba.

Ao publicar o vídeo, a Força Aérea Peruana ressaltou a postura simples e próxima demonstrada pelo pontífice durante o deslocamento. A instituição também classificou como uma honra a missão de transportar o líder da Igreja Católica e afirmou que a experiência permanecerá como uma lembrança marcante para a equipe envolvida.

Na mensagem, a FAP afirmou que os gestos de simplicidade, os sorrisos e a proximidade de Leão XIV revelaram sua ligação com as pessoas e o carinho recebido por todo o povo peruano. A corporação acrescentou que há voos que ultrapassam o simples deslocamento até um destino e deixam uma marca permanente em quem participa deles.

Mais de 20 mil pessoas acompanharam a celebração

A visita a Santa Cruz de Succhabamba teve importância particular na agenda do papa por causa da relação que ele mantém com a região. Antes de ser eleito para comandar a Igreja Católica, Leão XIV trabalhou durante anos no Peru como missionário e bispo. A comunidade visitada está a aproximadamente 2.035 metros de altitude e pertenceu à antiga diocese sob sua liderança.

De acordo com a Catholic News Agency (CNA), mais de 20 mil pessoas participaram da missa, realizada ao ar livre na esplanada da cidade. Autoridades locais forneceram as informações sobre o público presente. Durante a homilia, o pontífice recordou o trabalho dos missionários que evangelizaram a região ao longo dos séculos e destacou a resistência e a fé das comunidades andinas.

Leão XIV também mencionou o esforço dos fiéis que viajaram longas distâncias para acompanhar a celebração. Em sua fala, abordou problemas que afetam a população local, como a migração motivada por dificuldades econômicas e a desigualdade na distribuição dos recursos naturais.

Diante dessas situações, o papa pediu que os moradores não recorram à violência como resposta às injustiças. Em vez disso, defendeu a oração, a perseverança e o trabalho como instrumentos capazes de contribuir para transformações nas comunidades.

Relação de Leão XIV com o Peru começou em 1985

Nascido em Chicago, nos Estados Unidos, em 14 de setembro de 1955, Robert Francis Prevost chegou ao Peru em 1985, quando atuava como missionário da Ordem de Santo Agostinho. A permanência no país se estendeu por décadas e incluiu trabalhos em diferentes comunidades, entre elas Chulucanas, na região de Piura, e Trujillo.

Sua atuação no território peruano foi marcada pelo trabalho pastoral e pela proximidade com populações vulneráveis. Em 2014, Prevost foi escolhido pelo então papa Francisco para exercer o cargo de administrador apostólico da Diocese de Chiclayo. No ano seguinte, tornou-se oficialmente bispo da região, função que ocupou até 2023.

Naquele ano, foi convocado para o Vaticano, onde passou a chefiar o Dicastério para os Bispos, órgão responsável por auxiliar na escolha de bispos em diferentes partes do mundo. Durante o período em que viveu no Peru, Prevost também obteve a nacionalidade peruana e passou a ter dupla cidadania: norte-americana e peruana.

A ligação com o país ganhou novo destaque após sua eleição como papa, em maio de 2025. Em sua primeira mensagem pública como pontífice, Leão XIV enviou uma saudação especial à Diocese de Chiclayo e se referiu a ela como sua amada diocese.

A viagem ao Peru ocorre entre os dias 11 e 16 de novembro e representa o reencontro do pontífice com comunidades que fizeram parte de sua trajetória religiosa. Além de Chiclayo e Santa Cruz de Succhabamba, o roteiro inclui compromissos em Cusco, Pucallpa e Lima.

Neste domingo (15), estão previstos compromissos do papa em Cusco e Pucallpa, incluindo encontros com representantes de povos indígenas e da região amazônica. A programação também tem como objetivo ampliar o diálogo de Leão XIV com diferentes comunidades religiosas e sociais do Peru.