Um avião da Polícia Militar de Minas Gerais (PMMG) que caiu na tarde desta sexta-feira, 9 de outubro, em Santana do Paraíso, na região do Vale do Aço, estava em processo de retrofit e realizava um teste anual de habilitação de pilotos no momento do acidente. A aeronave, identificada como Pégasus 17, de prefixo PP-EJO, decolou do Aeroporto da Pampulha, em Belo Horizonte, às 15h16, com destino ao Aeroporto Regional de Ipatinga, e caiu nas proximidades da cabeceira da pista, às margens do km 43 da BR-458. Três militares perderam a vida na tragédia, incluindo um comandante de destaque na corporação.

Segundo informações da Polícia Militar de Minas Gerais (PMMG), a aeronave passou por um processo de modernização conhecido como retrofit, que inclui manutenção e substituição de equipamentos antigos por componentes mais atualizados, com o objetivo de adequar o avião às atividades policiais, especialmente ao transporte aeromédico de órgãos para transplantes, além de transporte de tropas e autoridades. De acordo com o diretor de comunicação da corporação, tenente-coronel Flávio Santiago, a manutenção do avião estava em dia, assim como a habilitação dos pilotos, que realizavam rotineiramente testes anuais obrigatórios para ratificar suas capacidades técnicas.

Este procedimento de rechecagem, conforme explicado pelo tenente-coronel Santiago, é uma exigência do setor aeronáutico para garantir a segurança e a qualificação dos pilotos. Os testes envolvem a realização de rotas predeterminadas, incluindo trajetos, manobras e procedimentos operacionais, que avaliam a habilidade do piloto em condições controladas. A realização dessas verificações é considerada uma condição sine qua non para a habilitação contínua dos profissionais, reforçando o rigor da Polícia Militar na manutenção da segurança operacional de suas aeronaves.

A aeronave, um bimotor turbo-hélice Beechcraft Super King Air 300, fabricado em 1986, possuía capacidade original para nove passageiros e um piloto. Além do transporte de órgãos, a aeronave era utilizada em diversas operações de segurança pública, incluindo o transporte de unidades do Batalhão de Operações Policiais Especiais (Bope), atividades de policiamento e deslocamentos de autoridades.

O acidente resultou na morte do tenente-coronel Luis Silvestre, de 49 anos, comandante do Esquadrão de Aviões do Comando de Aviação do Estado (Comave), que atuava como piloto, instrutor de voo e examinador credenciado pela Agência Nacional de Aviação Civil (Anac). Silvestre tinha mais de 24 anos de atuação na PMMG, com 19 dedicados à aviação de segurança pública, acumulando mais de 5 mil horas de voo. Ele deixa esposa e três filhas.

Também faleceram as primeiras-tenentes Gabriela Emília Soares Lacerda Resende, de 35 anos, e Alice Almeida, de 34 anos. Gabriela foi a primeira mulher habilitada para pilotar aeronaves de asa fixa na história da PMMG, ingressando na corporação em 2017, tornando-se oficial em 2019 e assumindo a pilotagem do Comave em fevereiro de 2023. Ela era mãe de duas crianças e havia retornado recentemente da licença-maternidade, após o nascimento do segundo filho. Na véspera do acidente, a tenente participou de uma publicação nas redes sociais comemorando seu retorno aos voos, ao lado do marido e dos filhos. Alice Almeida, natural de Governador Valadares e criada em Caratinga, ingressou na Polícia Militar após estudar na rede pública de ensino. Sua trajetória na corporação também foi marcada pelo empenho na aviação policial.

O incidente ocorreu nas imediações do km 43 da BR-458, nas proximidades da pista do aeroporto, e ainda não se sabe se a queda aconteceu durante a decolagem ou o pouso, uma vez que a Polícia Militar não confirmou detalhes adicionais sobre as circunstâncias exatas do acidente. A investigação preliminar será conduzida pelo Centro de Investigação e Prevenção de Acidentes Aeronáuticos (Cenipa), que analisará as causas do acidente, enquanto a PMMG reforça que ainda é cedo para apontar possíveis responsáveis ou motivos.

Este foi o segundo acidente aéreo fatal registrado em Minas Gerais na mesma sexta-feira. Por volta das 11 horas, um avião monomotor caiu no pátio de manutenção de trens na Estação São Gabriel, na região Nordeste de Belo Horizonte, resultando na morte do piloto. As circunstâncias de ambos os acidentes estão sendo apuradas pelas autoridades competentes.