A Prefeitura de Nova Lima realizou a cerimônia de entrega do Prêmio Mulher Negra Maria Cesário 2026, iniciativa que reconhece mulheres negras cujas trajetórias contribuem para o desenvolvimento do município e para a promoção da igualdade racial. A premiação valoriza histórias de dedicação, protagonismo e compromisso com a transformação social em diferentes áreas de atuação.

As homenageadas foram escolhidas por meio de votação popular, após seleção realizada pela comissão responsável por avaliar as candidaturas. A edição de 2026 contemplou sete categorias.

Na categoria Política e Direitos Humanos, a homenageada foi Vilma Fernandes Lopes de Almeida. Graduada em Ciências Contábeis e Direito, desenvolve trabalho voltado à promoção da igualdade racial, da inclusão social e da defesa dos direitos humanos. Atua em comissões da Ordem dos Advogados do Brasil (OAB) e em projetos comunitários que fortalecem comunitários que fortalecem a cidadania e valorizam a cultura afro-brasileira.

Em Cultura e Arte, o reconhecimento foi para Maria Cândida Nepomuceno, referência na preservação e difusão do Congado em Nova Lima. Líder da Guarda de Nossa Senhora Aparecida e servidora da Rede Municipal de Ensino, dedica-se à transmissão dos saberes ancestrais e à valorização da cultura afro-brasileira junto às novas gerações.

A vencedora da categoria Educação e Ciência foi Mônica Regina Jacinto, professora da Rede Municipal de Ensino. Sua trajetória é marcada pela promoção da educação inclusiva, da igualdade racial e do enfrentamento ao racismo no ambiente escolar. É autora das obras literárias e referência na formação de educadores para as relações étnico-raciais.

Na categoria Empreendedorismo Negro, a homenageada foi Juliana Cristina dos Santos, fundadora do Salão Transformação Beleza & Estética. Sua história é marcada pelo empreendedorismo, pela perseverança e pela construção de um negócio familiar que inspira novas gerações e fortalece o protagonismo feminino.

Em Servidora Pública, o prêmio foi entregue à enfermeira Vera Lúcia Bernardo Teixeira, conhecida como Verão. Com mais de três décadas dedicadas ao Sistema Único de Saúde (SUS), contribui para o fortalecimento da Atenção Primária em Nova Lima e também atua em projetos sociais, no Movimento Negro e em iniciativas voltadas à população idosa.

Na categoria Combate ao Racismo e à Discriminação, a vencedora foi Edna Antônia Jacinto. Assistente social e militante histórica do movimento negro, construiu uma trajetória voltada à promoção da justiça social, da equidade e da valorização da população negra, contribuindo para o desenvolvimento de políticas públicas de igualdade racial no município.

A categoria Liderança Comunitária reconheceu Thalita de Fátima Costa Ribeiro, mãe atípica e liderança no território do CRAS Nordeste. Sua atuação reúne mobilização comunitária, defesa dos direitos das pessoas com deficiência e incentivo ao autocuidado por meio de iniciativas que fortalecem redes de apoio para mães atípicas.

O Prêmio Mulher Negra Maria Cesário reforça o compromisso de Nova Lima com a valorização da história, da identidade e das contribuições das mulheres negras para o município, reconhecendo trajetórias que inspiram, promovem cidadania e fortalecem a construção de uma sociedade mais justa e igualitária.