Quase 48 milhões de eleitores dos Estados Unidos já haviam votado antecipadamente até esta sexta-feira (30), antes das eleições legislativas marcadas oficialmente para a próxima terça-feira (3). O volume representa um novo recorde para uma eleição de meio de mandato no país, segundo dados oficiais compilados pelo Election Lab, da Universidade da Flórida.

Por volta do meio-dia, o levantamento contabilizava 47.922.669 votos antecipados em todo o território americano. O número ultrapassou a marca anterior registrada em eleições de meio de mandato: os 45,9 milhões de votos contabilizados até a véspera da votação de 2022.

O avanço da votação antecipada é mais expressivo nos estados considerados decisivos, especialmente aqueles que terão disputas acirradas pelo Senado. Neste ciclo eleitoral, 35 cadeiras da Casa estão em jogo. O resultado dessas disputas poderá definir o controle do Congresso nos dois últimos anos do governo do presidente americano, Donald Trump.

No Texas, mais de seis milhões de pessoas haviam votado antecipadamente até quarta-feira (28), conforme dados oficiais. A participação presencial no estado estava aproximadamente 50% acima da registrada no mesmo período de 2022, indicando uma elevação significativa no comparecimento antes do dia oficial da eleição.

A Carolina do Norte também registrou crescimento expressivo. De acordo com a junta eleitoral estadual, o número de votos antecipados havia aumentado quase 37% em comparação com o mesmo período de quatro anos atrás. Na Carolina do Sul, o total de votos antecipados de toda a eleição de 2022 já havia sido superado na segunda-feira (26), quando ainda restavam cinco dias de votação antecipada.

Democratas lideram entre os votos antecipados

Nos estados que informam a filiação partidária dos eleitores, os democratas representam uma parcela maior dos votos depositados antecipadamente do que os republicanos. Dados do Election Lab apontam que os democratas correspondiam a cerca de 44% dos eleitores que haviam votado antes do dia oficial nesses estados.

Os republicanos representavam aproximadamente 31% desse grupo, enquanto os 25% restantes eram formados por eleitores sem filiação partidária ou vinculados a partidos minoritários. A distribuição, no entanto, não permite identificar em quais candidatos esses eleitores votaram.

O cientista político Michael McDonald, da Universidade da Flórida e coordenador do Election Lab, também destacou o aumento da participação de eleitores negros e hispânicos nos estados que divulgam informações raciais e étnicas sobre os votantes. Segundo ele, o crescimento é especialmente perceptível em comunidades de maioria hispânica localizadas ao longo da fronteira entre o Texas e o México.

Votação antecipada não prevê resultado final

Especialistas alertam que os dados sobre o voto antecipado não devem ser interpretados como uma previsão do resultado das eleições. A filiação partidária registrada não revela a escolha feita pelo eleitor, e dezenas de milhões de americanos ainda podem votar presencialmente na próxima terça-feira (3).

Além disso, em eleições recentes, os republicanos apresentaram uma tendência de comparecer em maior número no dia oficial da votação. Esse comportamento pode diminuir ou até reverter a vantagem inicial observada entre os eleitores democratas que votaram antecipadamente.

Outro fator de cautela é que o aumento da votação antecipada não representa necessariamente uma elevação da participação total. Parte dos eleitores pode apenas ter mudado o momento em que vota, depositando a cédula antes da eleição, sem que isso signifique um crescimento proporcional do número total de participantes.