Carlos Eduardo Xavier, conhecido como Cadu Xavier, é o pré-candidato do Partido dos Trabalhadores (PT) ao Governo do Rio Grande do Norte nas eleições de 2026. Natural do Rio de Janeiro e residente no estado potiguar desde a infância, Cadu é engenheiro de computação e possui mestrado em Engenharia de Produção pela Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN). Sua carreira profissional foi desenvolvida majoritariamente no setor público, onde atuou como auditor fiscal.

Cadu Xavier iniciou sua trajetória no serviço público em 2005, ao ser nomeado auditor fiscal do Tesouro Estadual do Rio Grande do Norte. Desde então, ocupou diversas funções técnicas na Secretaria de Tributação do estado, destacando-se como subcoordenador de Fiscalização de Estabelecimentos Usuários de Equipamentos de Automação Comercial. Essa experiência no fisco estadual foi fundamental para sua ascensão a cargos de gestão no Executivo.

Em 2 de janeiro de 2019, Cadu tomou posse como secretário de Tributação do Rio Grande do Norte, no início da gestão da governadora Fátima Bezerra (PT). Nesse cargo, ele teve a responsabilidade de liderar a política fiscal do estado, incluindo a arrecadação de tributos e a manutenção do equilíbrio fiscal das contas públicas. Em junho de 2023, com a reestruturação das secretarias, Cadu assumiu a nova Secretaria da Fazenda, que unificou as funções tributárias e financeiras do governo.

Durante sua gestão, Cadu também presidiu o Comitê Nacional de Secretários de Fazenda dos Estados e do Distrito Federal (Comsefaz) de 2023 a 2025, representando os estados nas discussões sobre política fiscal com o governo federal. A pré-candidatura de Cadu ao governo do Rio Grande do Norte foi oficialmente apoiada pelo presidente Luiz Inácio Lula da Silva, após uma reunião com o presidente nacional do PT, Edinho Silva, em Brasília, em janeiro de 2026.

A candidatura é vista pelo PT como uma continuidade da administração de Fátima Bezerra, que não pode concorrer a um terceiro mandato consecutivo, conforme as regras eleitorais brasileiras. A governadora declarou apoio a Cadu como seu sucessor na disputa pelo Palácio de Despachos.

No dia 30 de março de 2026, Cadu Xavier deixou a Secretaria da Fazenda para atender ao prazo de desincompatibilização exigido pela legislação eleitoral, após sete anos à frente de funções fiscais no governo. Esta será a primeira vez que ele concorre a um cargo eletivo.

Na corrida pelo governo do estado, Cadu enfrentará outros candidatos, como o prefeito de Mossoró, Allyson Bezerra (União Brasil), e o ex-prefeito de Natal, Álvaro Dias (Republicanos). Em uma pesquisa realizada pelo instituto AtlasIntel e divulgada pelo Poder360 em 29 de maio de 2026, Cadu Xavier liderava as intenções de voto no cenário estimulado para o primeiro turno, com 37,7%. Allyson Bezerra e Álvaro Dias apareciam em seguida, com 27,6% e 27,3%, respectivamente, em um empate técnico considerando a margem de erro.

O levantamento foi realizado entre os dias 22 e 27 de maio com 962 eleitores do Rio Grande do Norte, apresentando uma margem de erro de 3 pontos percentuais e um nível de confiança de 95%. As eleições estão marcadas para o dia 4 de outubro de 2026.