Neste domingo (23), o primeiro debate presidencial de 2026 foi realizado na cidade de São Paulo, promovido pelo Grupo Bandeirantes, com início às 20h (horário de Brasília). No entanto, a ausência de dois dos principais candidatos, Lula (PT) e Flávio Bolsonaro (PL), foi marcada por manifestações polêmicas do candidato Renan Santos, representante do partido Missão. Ao chegar aos estúdios da emissora, Santos chamou atenção ao levar duas fraldas geriátricas, nas quais estavam escritos os nomes dos adversários ausentes, Lula e Flávio Bolsonaro, numa ação que visou criticar e protestar contra a ausência dos concorrentes.

Renan Santos declarou que sua expectativa para o debate era “a melhor possível”, mas aproveitou para criticar duramente os candidatos que não compareceram. Segundo ele, Lula e Flávio Bolsonaro são “bandidos” e “medrosos”, justificando sua postura com acusações de envolvimento com organizações criminosas. Santos afirmou que ambos deveriam ter comparecido ao debate com as fraldas, sugerindo uma metáfora para a suposta “fraqueza” ou “falta de coragem” dos adversários. Ele também acusou Lula e Flávio de fazerem negócios com o crime organizado, incluindo referências a atividades ilícitas no Rio de Janeiro, além de alegar que ambos fugiram do debate por motivos pessoais, alegando que sua ausência teria sido motivada por suas ações.

O candidato criticou ainda a justificativa apresentada por Lula e Flávio Bolsonaro, de que a ausência teria sido por causa de Renan Santos, afirmando que eles preferiram não comparecer e enviar seus advogados para se defenderem, ao invés de enfrentarem o debate ao vivo. Essa postura, segundo Santos, demonstra o que chamou de “fraqueza” e “medo” dos adversários, além de reforçar sua visão de que ambos estão envolvidos em atividades ilícitas.

O debate de domingo contou com a participação de seis candidatos, embora três deles, incluindo Lula, Flávio Bolsonaro e Romeu Zema, tenham ficado de fora por decisão da organização. A dinâmica do evento foi estruturada em três blocos, sendo dois deles dedicados a perguntas diretas entre os candidatos, com tempo pré-estabelecido para respostas, além de momentos de réplica e tréplica. A realização do debate é considerada uma oportunidade importante para os candidatos apresentarem suas propostas e posições, embora a ausência de figuras de destaque como Lula e Flávio Bolsonaro tenha marcado o evento e gerado reações diversas no cenário político.

A postura de Renan Santos, ao levar as fraldas com nomes dos adversários, foi vista por analistas como uma estratégia de protesto radical, que chamou atenção para a ausência dos principais nomes do espectro político. A ação também destacou o clima de polarização e disputa acirrada que caracteriza o atual cenário eleitoral, onde manifestações de protesto e críticas pessoais têm sido frequentes. A expectativa é que, com ou sem a presença de certos candidatos, o debate continue sendo um momento central para o debate de ideias na corrida presidencial de 2026.