O ex-prefeito de Maceió João Henrique Caldas, o JHC (PSDB), renunciou ao cargo para ser pré-candidato ao Governo de Alagoas nas eleições de 2026. JHC havia sido reeleito prefeito da capital em 2024 com 379.544 votos, equivalentes a 83,25% dos válidos. A votação garantiu a vitória no primeiro turno e fortaleceu seu nome para a disputa estadual.
Nascido em Maceió, JHC é advogado e filho do ex-deputado federal João Caldas e da senadora Eudócia Caldas. Em março de 2026, deixou o Partido Liberal (PL) e filiou-se ao Partido da Social Democracia Brasileira (PSDB) ao lado da mãe e da esposa, Marina Cândia. A mudança ocorreu em meio ao rompimento político com o deputado federal Arthur Lira e à reorganização das alianças para a eleição estadual.
A carreira eleitoral começou em 2010, quando JHC foi eleito deputado estadual. Ele exerceu um mandato na Assembleia Legislativa de Alagoas antes de concorrer à Câmara dos Deputados. Em 2014, foi eleito deputado federal com 135.929 votos, tornando-se o candidato mais votado de Alagoas para o cargo naquela eleição. Na Câmara, integrou comissões e ocupou a Terceira-Secretaria da Mesa Diretora entre 2017 e 2019.
JHC foi reeleito deputado federal em 2018, com 178.645 votos. O mandato, porém, foi interrompido em 2021, quando ele renunciou à Câmara para assumir a Prefeitura de Maceió. Durante a atuação parlamentar, concentrou parte do trabalho em temas relacionados aos direitos do consumidor, à tecnologia, à transparência pública e à modernização dos serviços governamentais.
A primeira tentativa de comandar Maceió ocorreu em 2016, quando JHC chegou ao segundo turno, mas foi derrotado por Rui Palmeira. Quatro anos depois, voltou a disputar a prefeitura. Em 2020, venceu Alfredo Gaspar no segundo turno com 222.147 votos, ou 58,64% dos válidos. Assumiu o cargo em janeiro de 2021, durante a pandemia de Covid-19.
Na prefeitura, adotou uma imagem ligada à inovação, ao uso das redes sociais e à ampliação de serviços itinerantes. Entre os programas associados à gestão estão o Saúde da Gente, que levou equipes a comunidades e áreas de difícil acesso, e o Corujão da Saúde, com atendimento noturno em unidades municipais. A administração também implantou a entrega domiciliar de medicamentos para grupos prioritários. Os números de atendimentos divulgados são balanços da própria prefeitura.
Na educação, a gestão criou e ampliou o programa Gigantinhos, voltado à oferta de vagas em creches. Também realizou reformas em unidades escolares e investiu em equipamentos e materiais para os estudantes.
Na infraestrutura, a prefeitura executou obras de urbanização, recuperação de espaços públicos e intervenções de drenagem. Entre os projetos apresentados está o Renasce Salgadinho, destinado à recuperação ambiental e urbana da região do Riacho Salgadinho.
A administração também enfrentou críticas relacionadas às condições de escolas, ao transporte coletivo, à infraestrutura de bairros e à qualidade de alguns serviços municipais. Em 2024, JHC foi reeleito no primeiro turno. Deixou a prefeitura antes de concluir o segundo mandato para concorrer ao governo estadual.
JHC foi eleito prefeito pelo PL, partido ao qual estava filiado desde 2022. Em 2026, no entanto, migrou para o PSDB e assumiu o comando da legenda em Alagoas.
A mudança o afastou do grupo liderado por Arthur Lira, com quem havia construído uma aliança nas eleições municipais. Também permitiu que o pré-candidato tentasse se apresentar como uma candidatura estadual sem vinculação automática ao bolsonarismo em um estado onde Lula mantém forte apoio eleitoral.
Na disputa de 2026, o principal adversário projetado é o senador e ex-governador Renan Filho (MDB).
Na pré-campanha, JHC defende a ampliação para os municípios de políticas adotadas em Maceió. Entre as prioridades estão a descentralização da saúde, com serviços itinerantes, atendimento em horários ampliados e uso de tecnologia, a expansão da oferta de creches e investimentos em infraestrutura urbana, saneamento e mobilidade.
O pré-candidato também apresenta como bandeiras a digitalização dos serviços públicos, a redução da burocracia e a gestão orientada por metas. Na área econômica, defende a atração de empresas, o estímulo ao empreendedorismo e a formação profissional vinculada às demandas do mercado de trabalho.
A experiência municipal incluiu a proposta de implantação de um sistema de BRT em Maceió. Para o estado, JHC deverá enfrentar o desafio de detalhar como pretende integrar a capital, a Região Metropolitana e os municípios do interior.