O ex-vereador de Natal, Robério Paulino, filiado ao PSOL, anunciou sua pré-candidatura ao Governo do Rio Grande do Norte nas eleições de 2026. Paulino retorna à disputa pelo Executivo estadual após 12 anos, quando obteve a terceira colocação na eleição de 2014. Sua candidatura faz parte de uma estratégia do PSOL de apresentar uma alternativa própria frente aos principais grupos políticos do estado.

Além de Paulino, o PSOL lançou o ex-deputado estadual Sandro Pimentel como pré-candidato ao Senado e reafirmou seu apoio à reeleição do presidente Luiz Inácio Lula da Silva, do PT. Em sua pré-candidatura, Paulino critica os concorrentes Allyson Bezerra, do União, e Álvaro Dias, do PL, argumentando que ambos representam projetos conservadores. Ele busca se posicionar como uma opção de esquerda, com uma visão crítica tanto à direita quanto às alianças consideradas moderadas.

Natural de Nilópolis, no Rio de Janeiro, Robério Paulino é filho de potiguares e passou parte de sua infância e adolescência no bairro do Alecrim, em Natal. Formou-se em economia pela Universidade de São Paulo e leciona no Instituto de Políticas Públicas da Universidade Federal do Rio Grande do Norte. Além disso, possui um pós-doutorado pela Universidade de Londres.

A trajetória política de Paulino começou durante a ditadura militar, quando se envolveu na oposição ao regime e participou de movimentos de esquerda, incluindo a campanha pelas Diretas Já. Antes de se filiar ao PSOL, esteve ligado a diversas organizações socialistas e movimentos sindicais, além de ser ativo nas lutas pela educação pública, direitos dos trabalhadores e preservação ambiental.

Em 2012, Paulino concorreu à Prefeitura de Natal, mas terminou em quinto lugar. Dois anos depois, surpreendeu ao obter a terceira colocação na corrida pelo Governo do Rio Grande do Norte, atrás de Henrique Eduardo Alves e Robinson Faria. Ele tentou novamente a Prefeitura em 2016, mas ficou na quarta posição. Sua primeira vitória eleitoral ocorreu em 2020, quando foi eleito vereador de Natal pelo PSOL, recebendo 1.886 votos, resultado do desempenho da legenda no sistema proporcional.

Na Câmara Municipal, Paulino presidiu a Comissão de Educação, Cultura, Ciência, Tecnologia e Inovação, participando ativamente de debates sobre o Plano Diretor, orçamento municipal e a criação de uma empresa pública de transporte. Em suas iniciativas ambientais, destacou projetos de arborização e discussões sobre a crise climática.

A educação é um dos pilares centrais de sua pré-candidatura. Paulino propõe o combate ao analfabetismo, a ampliação das escolas de tempo integral e melhorias na estrutura e remuneração dos profissionais da rede pública. Ele defende uma política de industrialização para gerar empregos e reduzir a dependência do estado em relação ao setor de serviços, além de apoiar a agricultura familiar e investir em ciência e tecnologia.

Outro aspecto importante da sua plataforma é a preservação ambiental. Paulino propõe políticas de enfrentamento às mudanças climáticas, a expansão da arborização urbana e a proteção dos recursos naturais, buscando um desenvolvimento sustentável para o estado.