Wellington Antônio Fagundes, nascido em 1º de junho de 1957, na cidade de Rondonópolis, Mato Grosso, é médico veterinário formado pela Universidade Federal de Mato Grosso do Sul (UFMS) e possui pós-graduação em Ciência Política pela Universidade de Brasília (UnB). Casado com Mariene de Abreu Fagundes, o pré-candidato ao governo de Mato Grosso pelo Partido Liberal (PL) é pai de dois filhos e já se prepara para a disputa nas eleições de 2026, sendo esta a sua segunda tentativa de assumir o Executivo estadual. A oficialização de sua candidatura ocorrerá em convenção partidária marcada para agosto.
Antes de ingressar na política, Fagundes teve uma carreira significativa como empresário, tendo atuado como presidente da Associação Comercial Industrial de Rondonópolis (ACIR) por dois mandatos, entre 1983 e 1986. Em 1987, ele ocupou a Secretaria Municipal de Planejamento de Rondonópolis, onde começou a se destacar na administração pública.
Sua trajetória política começou efetivamente em 1990, quando foi eleito deputado federal por Mato Grosso. Desde então, Fagundes foi reeleito em cinco ocasiões, em 1994, 1998, 2002, 2006 e 2010, totalizando seis mandatos na Câmara dos Deputados, o que representa 24 anos de atuação legislativa. Em 1998 e 2010, ele se destacou como o deputado federal mais votado do estado. Durante seu tempo na Câmara, Fagundes ocupou a vice-liderança em diversos partidos e presidiu a Frente Parlamentar de Logística de Transportes e Armazenagem. Ele é conhecido por ser o autor do projeto que resultou na criação do Estatuto do Idoso e coautor do projeto que estabeleceu a Universidade Federal de Rondonópolis (UFR).
Fagundes transitou por várias siglas políticas ao longo de sua carreira, incluindo PDS, PDT, PSDB, PL e PR, acompanhando as mudanças no cenário partidário brasileiro. Em 2014, ele foi eleito senador por Mato Grosso, pelo Partido Republicano (PR), com um expressivo número de 646.344 votos, assumindo o cargo em fevereiro de 2015.
Na eleição de 2018, Fagundes tentou a governança de Mato Grosso pelo PR, recebendo 280.055 votos, o que o colocou em terceiro lugar na disputa, vencida por Mauro Mendes (DEM) no primeiro turno. Em 2022, ele se candidatou à reeleição no Senado pelo PL, obtendo 825.229 votos, o que corresponde a 63,54% dos votos válidos, tornando-se o segundo senador mais votado do Brasil naquele pleito. Fagundes iniciou seu segundo mandato em fevereiro de 2023.
Durante sua atuação no Senado, ele ocupou a vice-liderança do governo e liderou a bancada do PL. Além disso, foi presidente da Comissão Senado do Futuro e coordenador da Frente Parlamentar Internacional do Corredor Bioceânico. Suas principais pautas incluem a defesa do agronegócio, segurança pública e infraestrutura de transportes em Mato Grosso.
A pré-candidatura de Fagundes ao governo foi confirmada pelo presidente nacional do PL, Valdemar Costa Neto, e recebeu o apoio do senador Flávio Bolsonaro (PL-RJ), que o anunciou como o candidato do partido para a disputa estadual. No entanto, Fagundes enfrenta resistência interna, com uma parte dos filiados do PL, incluindo prefeitos de importantes cidades, declarando apoio ao atual governador Otaviano Pivetta (Republicanos), que busca a reeleição.
Uma pesquisa realizada pelo instituto Percent Brasil, divulgada em junho de 2026, mostra Fagundes na liderança das intenções de voto, com 27%, seguido por Jayme Campos (União Brasil) com 18% e Otaviano Pivetta (Republicanos) com 17,2%. O levantamento, que ouviu 1.200 eleitores de diferentes regiões de Mato Grosso entre 18 e 22 de junho, possui uma margem de erro de 2,83 pontos percentuais e está registrado no TSE sob os números BR-00049/2026 e MT-09788/2026.
