Com a fase decisiva da Copa do Mundo se aproximando, os jogos eliminatórios apresentam uma maior probabilidade de serem decididos na prorrogação, um período adicional de 30 minutos. Embora essa extensão de tempo ofereça uma nova oportunidade para os jogadores buscarem a vitória, também aumenta a vulnerabilidade dos atletas a erros e lesões, devido ao desgaste físico e mental acumulado ao longo da partida.

De acordo com especialistas consultados, a preparação para esse momento crítico envolve uma série de estratégias destinadas a preservar a condição física e a saúde mental dos jogadores. O médico do esporte Anderson Clayton Sant’Anna, que atua no Paraná Futebol Clube e na clínica INKI, destaca que o treinamento visa aprimorar tanto as capacidades aeróbica quanto anaeróbica dos atletas, além de mitigar os efeitos da fadiga extrema sobre o raciocínio e a tomada de decisões.

Sant’Anna explica que os 30 minutos adicionais de prorrogação representam um dos maiores desafios físicos enfrentados pelos jogadores. Ao chegarem a essa fase, a maioria já teve uma significativa parte de suas reservas de energia consumidas. Para preparar os atletas, muitos treinos simulam situações reais de jogo, permitindo que o organismo se adapte ao estresse físico e mental característico das partidas decisivas.

Pesquisas indicam que, ao final dos 120 minutos de jogo (sendo 90 minutos de tempo regulamentar e 30 minutos de prorrogação), os níveis de glicogênio muscular, que servem como o principal combustível para os músculos, podem ser reduzidos a cerca de 50% do que estavam no início da partida. Essa diminuição nos estoques de energia compromete a capacidade dos jogadores de correr, realizar sprints e mudar de direção, além de afetar sua agilidade mental, resultando em uma maior probabilidade de erros técnicos e aumentando o risco de lesões.

O ortopedista Jorge Oliva Júnior, médico do esporte no Hospital DF Star em Brasília, ressalta que o cansaço físico pode elevar o risco de lesões, pois a capacidade dos músculos de estabilizar e proteger as articulações diminui. Isso pode levar a um aumento na incidência de lesões musculares, como estiramentos, além de entorses e lesões ligamentares, especialmente durante movimentos de aceleração, desaceleração e mudanças bruscas de direção.

A preparação para um jogo que pode se estender à prorrogação vai além dos treinos físicos. Sant’Anna menciona que as comissões técnicas utilizam dispositivos de monitoramento que os atletas usam durante toda a partida. Esses dispositivos fornecem dados essenciais, como informações de GPS, frequência cardíaca e indicadores de fadiga, que ajudam a identificar quais jogadores estão mais cansados e precisam ser substituídos.

A estratégia de inserir jogadores descansados no final da partida pode aumentar a intensidade da equipe, especialmente quando o adversário já demonstra sinais de desgaste. Essa abordagem tática é fundamental para maximizar as chances de sucesso em momentos decisivos, como os que podem ocorrer nas prorrogações dos jogos eliminatórios da Copa do Mundo.