Uma roteirista americana, Lauren J. Salkin, entrou com uma ação judicial contra o criador da série Yellowstone, Taylor Sheridan, e diversas empresas do setor audiovisual, incluindo Paramount, NBCUniversal e a gestora Elevate Entertainment, acusando-os de copiar elementos de um projeto que ela afirma ter criado. A ação, apresentada em 21 de agosto no Tribunal Distrital dos Estados Unidos para o Distrito Central da Califórnia, detalha uma suposta violação de direitos autorais relacionada ao desenvolvimento da popular franquia de televisão.
De acordo com os documentos, Salkin afirma ter enviado, no final de 2016 e início de 2017, materiais completos de sua série intitulada Sovereign Nation a representantes de Sheridan. Segundo ela, o projeto abordava temas como governança tribal, o poder econômico de cassinos e disputas por terras e desenvolvimento, temas que, posteriormente, seriam explorados na série Yellowstone. A roteirista relata que, em fevereiro de 2017, a Elevate Entertainment, que gerenciava seus direitos, rejeitou o projeto, enviando uma mensagem na qual afirmava que Sheridan agradecia o interesse, mas que não estaria disponível para novos projetos de televisão naquele momento.
Contudo, Salkin sustenta que, poucos meses depois, a Paramount aprovou a produção de Yellowstone, série que ela afirma apresentar diversos paralelos com seu projeto original. Ela aponta que mecanismos de trama, funções de personagens e recomendações de elenco utilizados na série seriam semelhantes aos elementos de sua proposta, sugerindo uma cópia de sua criação. Além disso, a roteirista afirma que um executivo criativo da HBO, ao analisar a proposta de Sheridan em 2017, identificou semelhanças entre os projetos e decidiu encerrar a análise por esse motivo, reforçando a alegação de que a série teria sido baseada em sua ideia.
A ação legal também destaca que a franquia Yellowstone, que inclui séries derivadas como 1883, 1923, Marshals e Rancho Dutton, gerou bilhões de dólares para as empresas envolvidas, sem que Salkin tenha recebido qualquer compensação financeira. Ela busca uma indenização por danos, além do pagamento de lucros obtidos com a franquia, alegando que seus direitos autorais foram violados de forma deliberada. Sua defesa, representada pelo advogado Paul B. Lackey, caracteriza o caso como uma situação de desequilíbrio de poder, referindo-se à disputa como um clássico confronto de Davi contra Golias.
Até o momento, representantes de Sheridan, Elevate, Paramount e NBCUniversal não se manifestaram publicamente sobre o processo. A ação ainda está em andamento, e o desfecho pode estabelecer precedentes importantes na área de direitos autorais no setor de entretenimento, especialmente em casos envolvendo a inspiração e a cópia de elementos criativos de projetos não publicados ou não produzidos.
