Fortes chuvas provocaram a elevação rápida de rios, inundações e danos a estruturas em diferentes áreas do Sudoeste dos Estados Unidos nos últimos dias. No Colorado, autoridades emitiram alertas para possíveis enchentes catastróficas em Pagosa Springs, cidade turística atingida pela subida do rio San Juan. O temporal também afetou localidades no Arizona e no Novo México.

Em Pagosa Springs, o nível do rio San Juan chegou a 16,81 pés, o equivalente a aproximadamente 5,1 metros, no fim da noite de domingo (2). A previsão inicial indicava que o rio poderia alcançar 21,9 pés, ou 6,7 metros. Na segunda-feira (3), porém, as águas começaram a recuar. As informações foram divulgadas pelo jornal The Economic Times.

A elevação do rio provocou bloqueios e danos em pontes da cidade. Imagens divulgadas pela CBS News mostram agentes de trânsito orientando motoristas a não atravessarem uma ponte que precisou ser interditada. Com a força e o aumento do volume da água, a estrutura cedeu, e parte do asfalto acabou afundando.

Outras imagens, exibidas pela ABC News, registraram a destruição de uma ponte destinada a pedestres. A passagem foi completamente levada pelas águas, evidenciando a intensidade da correnteza e o impacto das chuvas sobre a infraestrutura local.

Tempestade está entre as mais extremas já registradas

Uma reportagem publicada pela 9News, afiliada da NBC, classificou a tempestade que atingiu o Colorado como uma das mais extremas registradas no estado nos últimos 100 anos. O rio Animas, que fica entre o Novo México e o Colorado, também alcançou o maior nível observado em 99 anos, segundo as informações citadas pelo jornal.

A previsão meteorológica para Pagosa Springs indicava a permanência de um aviso de inundação ao longo do rio San Juan até a tarde desta terça-feira (3). Até a última atualização da reportagem, não havia informações oficiais sobre mortes, feridos ou um levantamento consolidado dos imóveis destruídos ou danificados pelas cheias.

O episódio ocorre em uma região que já enfrentou inundações de grandes proporções. A última enchente histórica registrada no Colorado aconteceu em setembro de 2013. Na ocasião, áreas como o condado de Boulder acumularam até 460 milímetros de chuva. O desastre deixou pelo menos nove mortos confirmados no estado, destruiu completamente mais de 1.500 casas e provocou danos em dezenas de milhares de outras residências.

Pagosa Springs é destino turístico conhecido pelas águas termais

Pagosa Springs é conhecida internacionalmente por suas águas termais naturais, consideradas as mais profundas do mundo pelo Guinness World Records. A cidade fica cercada pela Floresta Nacional San Juan e recebe visitantes interessados em atividades ao ar livre e nas características naturais da região.

Entre as atrações locais estão trilhas para caminhada, passeios de balão e atividades de pesca no rio San Juan. A área também abriga quedas d’água como a Treasure Falls. A elevação do rio e os danos às pontes, portanto, atingiram uma cidade cuja rotina e atividade turística estão diretamente ligadas ao ambiente natural e aos cursos d’água da região.