O papa Leão XIV abriu neste domingo (8) sua programação oficial na Argentina com uma mensagem voltada ao respeito entre diferentes setores da sociedade e à construção de entendimentos. Em seu primeiro discurso no país, durante uma cerimônia com o presidente Javier Milei e outras autoridades, o pontífice afirmou que as democracias dependem da consideração pelo outro e pediu prudência no uso das palavras, além de diálogo entre as instituições.

Antes da solenidade pública, Leão XIV teve uma reunião privada com Milei. O encontro marcou o início da agenda oficial do papa em território argentino e foi seguido por uma cerimônia que reuniu autoridades do país. “Democracias se fortalecem no respeito aos outros”, declarou o pontífice durante o compromisso.

O presidente argentino foi ao aeroporto de Buenos Aires para receber pessoalmente o líder da Igreja Católica. Karina Elizabeth Milei, irmã do presidente e secretária-geral da Presidência argentina, também participou da recepção.

Homenagem a San Martín marcou a chegada a Buenos Aires

O primeiro compromisso de Leão XIV na Argentina ocorreu no Monumento ao General José de San Martín e aos Exércitos da Independência, na Plaza San Martín, localizada no bairro de Retiro, em Buenos Aires. O local é dedicado a um dos principais nomes da emancipação sul-americana em relação ao domínio espanhol.

Na cerimônia, o papa foi recebido por representantes das autoridades argentinas. Ele passou diante da guarda de honra e das delegações presentes antes de se dirigir ao monumento. Os hinos nacionais da Argentina e do Vaticano foram executados, e um militar depositou uma coroa de flores em homenagem a San Martín.

Leão XIV permaneceu alguns instantes em silêncio diante do monumento. José de San Martín viveu entre 1778 e 1850 e é considerado um dos principais líderes dos processos de independência da Argentina, do Chile e do Peru.

Viagem acontece quase quatro décadas após a última visita papal

A presença de Leão XIV representa a primeira visita de um papa à Argentina em 39 anos. A última passagem de um pontífice pelo país ocorreu em abril de 1987, quando João Paulo II esteve em território argentino. Para os eventos programados durante a viagem do atual líder católico, as autoridades estimam a participação de aproximadamente sete milhões de pessoas.

A visita à América do Sul ocorre menos de um mês depois de Leão XIV passar por uma cirurgia para retirar um tumor cancerígeno do pulmão direito. O pontífice recebeu o diagnóstico de adenocarcinoma pulmonar. De acordo com o Vaticano, o tratamento necessário será preventivo, com o uso de imunoterapia.

Antes de desembarcar na Argentina, o papa esteve no Uruguai. Durante a passagem pelo país, reuniu-se com autoridades, presidiu celebrações religiosas e fez uma homilia. Também visitou Paysandú, onde celebrou a primeira missa da viagem.

Agenda argentina inclui compromissos religiosos e sociais

O roteiro de Leão XIV na Argentina previa, para o dia seguinte à chegada, uma visita a um projeto social em Claypole, na região metropolitana de Buenos Aires. A programação também incluía uma missa na capital argentina e outra em Córdoba, marcada para o dia 10.

Outro compromisso previsto era a visita tradicional de um papa a pessoas privadas de liberdade. Nesta viagem, o encontro seria realizado com detentos do Complexo Penitenciário Federal de Buenos Aires.

Pontífice também visitará o Peru

Depois da etapa argentina, Leão XIV seguiria para o Peru. Embora seja o primeiro papa da história da Igreja Católica nascido nos Estados Unidos, ele também tem cidadania peruana e viveu cerca de 20 anos no país. Entre 2015 e 2023, ocupou o cargo de bispo de Chiclayo.

Após chegar a Lima, o pontífice teria compromissos em Chiclayo e, posteriormente, um encontro com a presidente Keiko Fujimori. No dia 12, na capital peruana, ele participaria de uma reunião dedicada aos “desafios e as esperanças para o futuro do povo peruano”.

Em seguida, Leão XIV viajaria para Chiclayo, no noroeste do Peru, cidade onde foi bispo. No local, celebraria uma missa e participaria da coroação da Virgem Imaculada na Catedral de Santa Maria, situada no centro histórico.

O roteiro previa ainda que, no dia 15, o papa seguisse para Cusco e depois para Pucallpa, na Amazônia peruana, perto da fronteira com o Brasil. Na capital da região de Ucayali, ele se reuniria com missionários e representantes dos povos amazônicos. A viagem terminaria em Lima, de onde Leão XIV embarcaria de volta à Cidade do Vaticano em 17 de novembro.