Na semana de maior expectativa (e pressão) da temporada – talvez de sua história –, o Botafogo teve a cabeça fria e coração quente tão típicos do Palmeiras, a quem o Glorioso venceu com autoridade por 3 a 1, na noite desta terça-feira, no Allianz Parque, pela 36ª rodada do Campeonato Brasileiro. Uma vitória gigante, que fez o time retomar a liderança, dar um duro golpe em seu maior rival pela taça e ganhar moral na semana de outra grande decisão, a da Conmebol Libertadores, sábado, contra o Atlético. Gregore, Savarino e Adryelson marcaram, e Richard Ríos, no finalzinho, diminuiu para o Verdão – que ficou na bronca com a arbitragem de Wilton Pereira Sampaio pelo escanteio que gerou o primeiro gol e pela expulsão de Marcos Rocha, que mudou o jogo na segunda etapa. Ao Botafogo, são duas rodadas para tentar confirmar o tão sonhado título brasileiro.
A vitória no confronto direto leva o Botafogo aos 73 pontos, de volta à liderança e a três do Palmeiras, que permanece com 70 e agora em segundo lugar – faltam duas rodadas, nas quais o Glorioso precisa de quatro pontos para conquistar o título sem depender de mais nada. O Verdão precisará vencer e torcer ao menos por um tropeço do rival.
Palmeiras e Botafogo entenderam o peso do jogo desde o início – cautelosos, evitando erros e trocando ataques. O Verdão, porém, fez valer o mando de campo ao pressionar o rival, rondar a área e criar as primeiras chances, ainda que não tenham levado tanto perigo ao goleiro John. O Glorioso, que perdeu o zagueiro Bastos logo aos 10 minutos, estava pronto para aproveitar as perdas palmeirenses e investir em bolas longas para Luiz Henrique e Igor Jesus. Com os dois times muito ligados, uma surpresa ensaiada fez a diferença: em cobrança de escanteio, Alex Telles rolou para Almada, que encontrou Gregore sozinho no meio da área para chutar e abrir o placar, aos 18 minutos. Em desvantagem, o Verdão avançou ainda mais e quase empatou com Rony, que acertou chute na trave. Estêvão, bem vigiado, só brilhou no fim, em jogadaça e cruzamento para Marcos Rocha que John salvou. O Botafogo ainda teve chutes com Almada e Savarino defendidos por Weverton, mas menos finalizações do que o rival: 11 x 6.
O Palmeiras voltou com Flaco López na vaga de Felipe Anderson e ganhou presença de área – o argentino quase alcançou um cruzamento fechado de Rony na área para empatar. O duelo continuava equilibrado até um lance em que Marcos Rocha acertou o rosto de Igor Jesus na área antes de uma cobrança de escanteio – o árbitro Wilton Pereira Sampaio foi ao VAR e decidiu expulsar o palmeirense, uma decisão que mudaria o jogo. Depois disso, o Botafogo se impôs, fez o segundo gol logo na sequência, em reposição longa de John que terminou em finalização de Savarino, e anotou o terceiro em cabeçada de Adryelson. Com o jogo praticamente decidido, houve gritos de “olé” da torcida do Botafogo, gritos de “burro” para Abel Ferreira por parte da organizada do Palmeiras (outra parte rebateu com vaias a essa manifestação) e ainda um gol de Richard Ríos, nos acréscimos, diminuindo para o Verdão.
O Palmeiras reclamou muito de dois lances capitais: o escanteio que gerou o primeiro gol do Botafogo, após uma dividida de cabeça – os palmeirenses queriam tiro de meta na jogada. No segundo tempo, outra reclamação: pela expulsão de Marcos Rocha, após acertar o rosto de Igor Jesus com a mão. Wilton Pereira Sampaio havia dado cartão amarelo ao lateral, mas, após consulta ao VAR, deu o vermelho e deixou o Verdão com um a menos.
O Botafogo tem a decisão da Conmebol Libertadores contra o Atlético no próximo sábado, às 17h (de Brasília), no Monumental de Nuñez, em Buenos Aires. O Palmeiras tem uma semana de descanso e só joga na outra quarta-feira, contra o Cruzeiro, às 21h30, no Mineirão, pela penúltima rodada do Brasileirão.
