O ator Matthew McConaughey confirmou que recusou a oportunidade de interpretar o personagem Joel na série de televisão baseada no aclamado jogo “The Last of Us”, produzida pela HBO. Em entrevista ao podcast “Happy Sad Confused”, McConaughey explicou que sua decisão foi motivada pelo receio de assumir um projeto de televisão que pudesse se estender por vários anos, o que na época não se alinhava com seus objetivos profissionais.

Segundo o próprio ator, ele chegou a conversar sobre o papel com Craig Mazin, cocriador da série, no início do desenvolvimento do projeto. Na ocasião, McConaughey afirmou que estava mais focado em trabalhos relacionados à escrita e em assumir papéis de liderança, o que dificultava sua disponibilidade para um projeto de longa duração. Ele destacou que, na época, não estava atuando ativamente em produções de grande porte e que, por isso, decidiu não seguir adiante com a possibilidade de interpretar Joel.

McConaughey também ressaltou que, embora considerasse a adaptação da HBO uma oportunidade muito atraente, ele ponderou o compromisso que a personagem exigiria. “The Last of Us era muito boa, mas não era para mim naquele momento”, declarou. Ele explicou que, para ele, o risco de um projeto de sucesso se transformar em uma empreitada de anos não era compatível com seus planos profissionais e pessoais na ocasião. Assim, optou por não embarcar na produção, que posteriormente foi bastante elogiada e bem-sucedida.

A conversa sobre o papel de Joel ocorreu no início do desenvolvimento da série, quando Craig Mazin, que também trabalhou na produção de “Chernobyl”, buscava atores para os principais papéis. Em 2023, Mazin revelou que chegou a apresentar a ideia a McConaughey, mas que a conversa não avançou de forma significativa. Ele destacou que, na visão dele, McConaughey poderia ter interpretado uma versão diferente do personagem, dada sua versatilidade como ator. No entanto, Mazin afirmou que a equipe optou por uma abordagem diferente, escolhendo Pedro Pascal para o papel de Joel.

Mazin também comentou que, apesar de considerar McConaughey um ator excepcional, a versão que ele imaginava para o personagem seria distinta da que foi produzida. Ele ressaltou que a escolha por Pedro Pascal foi motivada por sua disponibilidade e pelo alinhamento com o perfil desejado para o personagem na narrativa da série. Assim, a produção seguiu com Pascal, que acabou consolidando sua interpretação como uma das mais reconhecidas do personagem na adaptação televisiva.