A menos de uma semana do primeiro turno das eleições presidenciais de 2026, o nome de Nossa Senhora Aparecida se tornou alvo de controvérsia envolvendo diferentes setores políticos e religiosos. O episódio, marcado por manifestações e desinformação, levou o tema ao Tribunal Superior Eleitoral (TSE) e provocou reações de representantes do governo e da sociedade civil, evidenciando o peso das referências religiosas no atual cenário eleitoral brasileiro.
A controvérsia teve início na noite de quinta-feira, 24 de setembro, quando circulou na internet a alegação de que o candidato à Presidência da República pelo Partido Liberal (PL), Flávio Bolsonaro, estaria por trás de um suposto plano para retirar o título de Padroeira do Brasil de Nossa Senhora Aparecida. A informação, propagada principalmente por publicações nas redes sociais, sugeria que setores evangélicos próximos ao senador estariam articulando uma ação nesse sentido. Contudo, Flávio Bolsonaro negou veementemente qualquer envolvimento na proposta, que, na verdade, não possui respaldo em projetos de lei em tramitação.
A origem do boato remete a um comentário feito durante um programa de televisão, também em 24 de setembro, que discutia temas eleitorais, o comportamento do eleitorado religioso e o voto feminino. Na ocasião, foi mencionada uma suposta reação de setores católicos a uma possível articulação de evangélicos para alterar o status de Nossa Senhora Aparecida como Padroeira do Brasil. Essa análise, que não atribuiu a Flávio Bolsonaro qualquer envolvimento direto, acabou sendo distorcida na circulação nas redes sociais, que passaram a associar a figura do candidato a uma tentativa de retirada do título religioso.
Na mesma semana, o canal de televisão responsável pela análise pediu desculpas publicamente, admitindo que houve um erro na forma como a informação foi veiculada. A origem real do boato está relacionada a uma proposta de lei apresentada em 2007 pelo então deputado federal Victório Galli (MDB-MT), que sugeria alterar a legislação referente ao feriado de 12 de outubro e substituía a expressão “padroeira do Brasil” por “padroeira dos brasileiros católicos apostólicos romanos”. A proposta foi arquivada em 2008 e não possui qualquer ligação com Flávio Bolsonaro ou com o atual partido do candidato.
O episódio ganhou força também por uma declaração do próprio Flávio Bolsonaro, feita cerca de um mês antes, na qual afirmou que, se eleito, seu primeiro ato como presidente seria “decretar que o Brasil é do Senhor Jesus Cristo”. Essa declaração, retirada de contexto, foi interpretada por alguns setores como uma indicação de intenção de enfraquecer símbolos religiosos católicos, embora o candidato tenha posteriormente negado qualquer tentativa de desrespeito às tradições religiosas do país.
Na quinta-feira, Flávio Bolsonaro reagiu às acusações em vídeo gravado durante agenda em Minas Gerais, classificando as informações como mentirosas e atribuindo sua origem a adversários políticos. O candidato afirmou que respeita todas as religiões e que sua equipe jurídica avalia ações no Tribunal Superior Eleitoral (TSE) para identificar os responsáveis pela disseminação de conteúdo falso.
Durante a campanha, o candidato tem reforçado sua relação com a fé, participando de cultos, missas e de uma tradicional romaria em Trindade, Goiás. Já o vice-presidente Geraldo Alckmin, em mensagem nas redes sociais, afirmou ter recebido preocupações de católicos diante do episódio envolvendo Nossa Senhora Aparecida, garantindo que, enquanto estiverem à frente do governo, as tradições religiosas brasileiras serão protegidas e preservadas. A primeira-dama, Janja Lula da Silva, também manifestou-se, publicando uma foto do presidente Lula segurando uma imagem de Nossa Senhora Aparecida, com a legenda “Nossa Senhora Aparecida, padroeira do Brasil, olhai por nós!”
A reação também contou com a participação da senadora Simone Tebet (MDB-MS), que compartilhou uma imagem de uma oração na Basílica de Aparecida, pedindo proteção à nação. Além das manifestações políticas, o episódio chegou ao Tribunal Superior Eleitoral, onde o ministro André Mendonça determinou que o humorista Antonio Tabet, do Porta dos Fundos, apagasse uma publicação que associava a família de Flávio Bolsonaro a um suposto ataque a Nossa Senhora Aparecida. A decisão judicial fixou multa de R$ 30 mil em caso de descumprimento e ampliou a ordem para que plataformas digitais como X (antigo Twitter), Facebook, Instagram, TikTok e YouTube removam conteúdos similares que propagassem informações falsas, sob pena de multa diária de R$ 50 mil.
A medida busca coibir a disseminação de notícias inverídicas, enquanto o ministro Mendonça afirmou que a decisão não visa restringir críticas legítimas ao candidato. O episódio evidencia a forte presença de referências religiosas na campanha eleitoral de 2026, marcada por debates e ações que utilizam símbolos religiosos para conquistar diferentes segmentos do eleitorado. Entre os exemplos estão a participação de candidatos em eventos tradicionais e a presença de lideranças religiosas, como o arcebispo de Aparecida, Dom Orlando Brandes, que, durante missa em setembro, pediu aos fiéis que considerem a consciência e o bem comum na escolha de seus candidatos, além de defender a soberania nacional.
Enquanto isso, os candidatos também recorrem a símbolos religiosos em suas estratégias de campanha. Flávio Bolsonaro, por exemplo, participou da Romaria do Divino Pai Eterno em Trindade, Goiás, numa tentativa de se aproximar do eleitorado católico local. Por outro lado, o PT criou uma frente específica para dialogar com eleitores católicos, embora o presidente Lula tenha afirmado que não pretende transformar igrejas em palanques eleitorais, destacando o respeito à fé como espaço de liberdade individual.
