O Cruzeiro confirmou sua classificação para as fases eliminatórias do Campeonato Brasileiro Sub-17 ao conquistar uma vitória de virada na última rodada da primeira fase da competição. Na tarde desta quarta-feira, dia 30 de agosto, a equipe celeste enfrentou o Athletico-PR no Centro de Treinamento do Caju, em Curitiba, e saiu de campo com um placar de 2 a 1, garantindo o quinto lugar na classificação geral e assegurando sua presença na próxima fase do torneio.
A partida foi marcada por um início equilibrado, com o Athletico-PR abrindo o placar aos 24 minutos do primeiro tempo. Henrique Moritz converteu um pênalti, colocando o time da casa em vantagem. Contudo, o Cruzeiro reagiu ainda na etapa inicial, empatando o jogo aos 42 minutos, quando Luiz Índio cruzou da direita, a bola desviou no goleiro Joaquim Maia do Athletico e entrou, deixando o placar igualado antes do intervalo.
Na etapa final, o time celeste mostrou determinação e conseguiu a virada aos 24 minutos. Isaque Maia recebeu um lançamento de fora da área, executou um chute preciso no canto direito do goleiro atleticano, e garantiu a vitória ao Cruzeiro. O resultado foi suficiente para consolidar a classificação do clube mineiro, que encerrou a fase inicial com 23 pontos, na quinta colocação geral, entre os 20 times participantes.
Com a classificação assegurada, o Cruzeiro já conhece seu adversário nas quartas de final do campeonato. A equipe enfrentará o Fluminense, que terminou a primeira fase na quarta posição. O time carioca caiu uma posição após perder por 1 a 0 para o Bahia, em Salvador, na rodada final. A derrota do Fluminense foi agravada pela vitória do Red Bull Bragantino sobre o Botafogo por 3 a 0, o que permitiu ao Massa Bruta assumir a terceira colocação, deixando o Tricolor das Laranjeiras na quarta posição. Assim, o confronto entre Cruzeiro e Fluminense foi definido, com os dois times se enfrentando na fase de mata-mata.
O Athletico-PR, por sua vez, saiu na frente na partida, mas não conseguiu manter o resultado. Após abrir o placar com Henrique Moritz, o time paranaense sofreu a virada após o gol de Luiz Índio e o tento de Isaque Maia. A derrota na rodada, aliada a outros resultados, culminou na eliminação do Athletico-PR da competição, que terminou a primeira fase na zona de classificação, mas acabou sendo desclassificado na rodada final devido ao saldo de pontos e critérios de desempate.
Este resultado reforça a importância da fase de grupos na formação do quadro de confrontos do mata-mata, além de demonstrar o bom desempenho do Cruzeiro na competição, que busca seu primeiro título na categoria desde sua reestruturação. A equipe mineira agora concentra suas atenções na preparação para o duelo contra o Fluminense, com expectativa de avançar às semifinais do Campeonato Brasileiro Sub-17.
