Um incidente incomum ocorreu na cidade de West Allis, no estado de Wisconsin, nos Estados Unidos, quando um casal foi surpreendido ao descobrir uma jiboia de cerca de 1,20 metro escondida no compartimento do motor de seu veículo. Windy Tuck e seu marido inicialmente pensaram que o animal pudesse ser uma mangueira suja ou alguma peça do carro deslocada, mas a presença da serpente revelou-se muito mais séria e inesperada.
Segundo relato de Tuck ao programa de televisão TMJ4 News, a jiboia estava sobre o motor do carro e, ao perceber a presença dos humanos, virou a cabeça na direção deles. Ela não apresentou sinais de agressividade, como sibilos, mas fez alguns movimentos com a língua, indicando que estava atenta à situação. Diante da situação, o casal decidiu acionar as autoridades locais, incluindo a polícia, o Departamento de Recursos Naturais de Wisconsin e a Comissão de Controle de Animais Domésticos da Área de Milwaukee. Esta última, por sua vez, solicitou auxílio à organização especializada em resgate de répteis, a Small Scale Reptile Rescue.
O resgate da jiboia foi conduzido por Cindy Steinle, fundadora da Small Scale Reptile Rescue, que precisou adotar uma estratégia pouco convencional para retirar o réptil do compartimento do motor. Em entrevista à CBS 58, Steinle explicou que subiu no capô do carro e começou a irritar a cobra, fazendo cócegas até que ela se mexesse. Essa tática incomum foi necessária devido à dificuldade de manipulação do animal em um espaço restrito. Após algum tempo, a jiboia saiu de seu esconderijo e foi capturada pelos policiais presentes no local.
O episódio chamou atenção por sua raridade na região, uma vez que ocorrências semelhantes são mais comuns em áreas quentes e pantanosas do sul dos Estados Unidos, e não na região norte de Wisconsin, onde o clima costuma ser mais frio e nublado. Ainda que a origem da serpente seja incerta, especialistas acreditam que ela conseguiu sobreviver no compartimento do motor devido ao ambiente protegido que encontrou ali, que oferecia calor e abrigo, além de potencialmente facilitar a busca por alimentos, como pequenos roedores.
A especialista em répteis também destacou que, embora a jiboia tenha sobrevivido por algum tempo no veículo, as temperaturas na região, que podem cair para aproximadamente 15°C durante a noite, tornam inviável a permanência do animal por períodos prolongados, especialmente durante o inverno rigoroso de Wisconsin. Como réptil ectotérmico, a serpente depende do calor externo para regular sua temperatura corporal, o que torna sua sobrevivência por longos períodos nessas condições improvável.
Ainda não se sabe de onde veio a jiboia ou há quanto tempo ela estava desaparecida. As autoridades levantam a hipótese de que o réptil possa ter escapado de um cativeiro ou sido abandonado por seu proprietário. Steinle reforçou a importância de manter répteis em ambientes adequados e seguros, como terrários, para evitar situações como essa, que representam riscos para os animais e para as pessoas.
Após o resgate, a jiboia foi encaminhada à sede da Comissão de Controle de Animais Domésticos da Área de Milwaukee, onde permanece sob custódia em um abrigo para animais perdidos. O proprietário do réptil tem um prazo para reivindicá-lo; caso não apareça, a organização Small Scale Reptile Rescue assumirá os cuidados com o animal e o encaminhará para adoção. Quanto ao casal, Windy Tuck expressou alívio por ver o animal vivo e em segurança, embora tenha mencionado que ficou feliz por a serpente não estar mais no seu carro.
