Tomar banho com água fria pode estar relacionado a melhorias no bem-estar físico e mental, além de reduzir o consumo de água, energia e as emissões de dióxido de carbono (CO₂). É o que indica uma pesquisa conduzida pela psicóloga Lena Glaser como parte de sua tese de doutorado na Faculdade de Psicologia.

O estudo avaliou se as pessoas estariam mais dispostas a adotar comportamentos sustentáveis quando essas mudanças também oferecessem benefícios individuais e fossem simples de incorporar à rotina. Para isso, 719 voluntários, com idades entre 18 e 65 anos, participaram de um experimento de 12 semanas.

Os participantes eram saudáveis e não tinham o hábito de tomar banhos frios antes do início da pesquisa. Durante o período de acompanhamento, eles foram orientados a utilizar a água na temperatura mais baixa possível. A proposta permitiu observar tanto os efeitos percebidos pelos voluntários quanto a capacidade de manter o comportamento ao longo do tempo.

De acordo com os resultados, muitos participantes abandonaram o experimento nas duas primeiras semanas. No entanto, a taxa de desistência diminuiu posteriormente, o que, na avaliação de Glaser, pode indicar que o desconforto inicial tende a ser reduzido conforme o corpo se adapta à água fria.

Participantes relataram melhora no bem-estar

Entre os voluntários que permaneceram no estudo, os relatos de bem-estar físico e mental melhoraram de forma progressiva. Os participantes também afirmaram que se sentiam mais despertos e revigorados depois dos banhos. Outro aspecto mencionado foi a satisfação por conseguir enfrentar uma situação considerada desconfortável.

Um dos dados de maior destaque foi a quantidade de dias de afastamento por motivos de saúde. Em média, os participantes que tomaram banhos frios registraram 31% menos dias de licença médica em comparação com o grupo de controle.

Apesar disso, os pesquisadores ressaltam que os resultados não permitem afirmar que os banhos frios, isoladamente, sejam responsáveis por todas as melhorias observadas. Parte das conclusões foi baseada na percepção dos próprios voluntários, e o estudo não estabeleceu uma relação definitiva de causa e efeito entre a prática e os benefícios relatados.

Redução da temperatura diminui o gasto de energia

Além dos possíveis efeitos sobre a saúde e a disposição, a água fria pode contribuir para a redução do impacto ambiental de um banho. Como a água não precisa ser aquecida, há menor gasto de energia. Além disso, os banhos frios tendem a ser mais curtos, o que pode reduzir o consumo de água.

Segundo a pesquisa, em um banho com 45 litros de água, a redução da temperatura de 40°C para 15°C representa uma economia aproximada de 1,3 quilowatt-hora (kWh). Ao longo das 12 semanas de acompanhamento, os participantes diminuíram, em média, suas emissões de CO₂ em 15 quilos por pessoa.

Para efeito de comparação, essa quantidade equivale aproximadamente às emissões geradas por um carro ao percorrer 100 quilômetros. A mudança também pode ter impacto nas despesas domésticas, já que a redução do consumo de água e da energia usada para aquecê-la tende a diminuir os custos associados ao banho.

Mudança gradual pode facilitar a adaptação

Para Lena Glaser, os resultados mostram que mudanças sustentáveis que também trazem alguma vantagem pessoal podem ser mais fáceis de aceitar. Segundo a pesquisadora, as pessoas costumam resistir a hábitos ambientalmente responsáveis quando percebem que precisarão abrir mão de conforto ou gastar mais dinheiro.

Não é necessário, entretanto, começar com temperaturas extremas. De acordo com Glaser, pequenas reduções na temperatura da água já podem gerar efeitos positivos, especialmente na economia de energia. A recomendação é fazer a mudança gradualmente, respeitar os próprios limites e ajustar a temperatura de acordo com o conforto de cada dia.

A pesquisadora afirma que o objetivo não deve ser transformar o banho em uma experiência de sofrimento, mas encontrar uma alteração que possa ser mantida por um período prolongado. “Se nos obrigarmos a abrir mão de todo conforto e prazer, isso acabará por afetar nosso bem-estar e saúde mental. E ficar doente também não ajuda o meio ambiente”, disse Glaser, em comunicado.

O estudo apresenta algumas limitações. Os pesquisadores não verificaram se os voluntários continuaram tomando banhos frios depois do fim das 12 semanas. Também não foi possível determinar se eles adotaram outros hábitos sustentáveis ou se compensaram o desconforto dos banhos com comportamentos capazes de aumentar o impacto ambiental.

Ainda assim, a investigação indica que reduzir alguns graus na temperatura do chuveiro pode representar um primeiro passo para diminuir o consumo de recursos sem exigir a eliminação completa do conforto. “É importante ouvir o seu corpo e prestar atenção em como você se sente. Mas às vezes vale a pena se esforçar um pouco”, afirmou Glaser.