Uma revisão de seis séculos de pesquisas sobre bem-estar identificou cinco fatores frequentemente associados à felicidade: relacionamentos de confiança, segurança financeira, satisfação com o trabalho, adoção de hábitos intencionais e compreensão de que o bem-estar não significa sentir-se bem o tempo todo. O levantamento foi publicado em agosto no Journal of Happiness Studies por Lara Aknin, professora de psicologia social da Universidade Simon Fraser, Säde Stenlund e Kelsey O’Connor, com a participação de outros 12 especialistas na área.

O objetivo do trabalho foi reunir evidências históricas e científicas capazes de esclarecer como a felicidade pode ser compreendida e avaliada. Embora o sentimento seja difícil de mensurar, os pesquisadores identificaram pontos que aparecem de forma recorrente tanto nos estudos analisados quanto nas avaliações dos especialistas.

Para Aknin, a felicidade não depende de um único elemento, mas resulta da combinação de diferentes fatores. Ainda assim, a pesquisadora aponta os vínculos sociais como o componente mais importante. “A felicidade surge de uma sinfonia de fatores, mas, se eu tivesse que apontar um único segredo para a felicidade, talvez fosse o relacionamento com outras pessoas”, afirmou em comunicado.

Relacionamentos são apontados como principal fator

As evidências reunidas pelas ciências sociais indicam que ter pessoas de confiança é um dos principais sinais associados a uma vida feliz. Mais do que a quantidade de contatos, a possibilidade de contar com alguém em momentos de necessidade aparece como um elemento relevante para o bem-estar.

Segundo Aknin, ter ao menos uma pessoa com quem seja possível contar é “extremamente importante”. A sensação de bem-estar tende a ser ampliada quando o indivíduo também participa de diferentes relacionamentos e comunidades nas quais se sente incluído.

Dinheiro contribui para a segurança, mas não garante felicidade

O estudo também relativiza a ideia de que uma renda maior produza, automaticamente, mais felicidade. A quantidade de dinheiro disponível não apresenta relação direta e permanente com o nível de satisfação de uma pessoa.

Isso não significa, porém, que as condições financeiras sejam irrelevantes. Ter as contas em dia, evitar dívidas e conseguir atender às necessidades básicas é considerado importante para a saúde mental. A influência positiva do dinheiro estaria, portanto, ligada principalmente à garantia de uma situação financeira confortável. Depois desse patamar, o aumento da renda não necessariamente resulta em mais bem-estar e pode até estar associado a novas fontes de insatisfação.

Realização profissional está ligada ao bem-estar

Outro fator destacado pelos especialistas é a satisfação com o trabalho e com as atividades realizadas no cotidiano. De acordo com a revisão, a felicidade tende a estar relacionada à execução de tarefas consideradas gratificantes e compatíveis com os valores pessoais.

Gostar do próprio trabalho pode contribuir para uma rotina mais realizada e reduzir frustrações. O estudo, no entanto, não apresenta essa satisfação como uma condição isolada, mas como parte de um conjunto de aspectos que influenciam a percepção de bem-estar.

Hábitos escolhidos voluntariamente podem influenciar a felicidade

As pesquisas analisadas apontam que cerca de 10% da felicidade de uma pessoa está relacionada às circunstâncias de vida. Nesse grupo estão fatores como moradia, emprego, estado civil e idade, que não costumam mudar rapidamente.

Por outro lado, até 40% da felicidade estaria associado a atividades voluntárias, ou seja, à maneira como cada pessoa escolhe utilizar o próprio tempo. Essa constatação abre espaço para a adoção de práticas capazes de modificar a forma como o indivíduo interpreta as experiências diárias.

Entre os hábitos citados pelos pesquisadores estão a meditação, a expressão de gratidão, a valorização de experiências positivas, o investimento nos relacionamentos, a escuta mais atenta, o trabalho voluntário e uma participação social mais ativa. Quase todos os 12 especialistas envolvidos no estudo afirmaram aplicar essas descobertas na própria vida.

Felicidade não significa ausência permanente de problemas

O quinto ponto identificado pelos pesquisadores é a necessidade de abandonar a ideia de que uma pessoa feliz deve se sentir bem o tempo inteiro. Oscilações de humor e períodos difíceis são esperados, e a manutenção constante do mesmo nível de energia não é considerada realista.

Na avaliação dos especialistas, o bem-estar deve ser compreendido como uma jornada. A felicidade não é exclusiva de pessoas que vivem em condições ideais ou que apresentam uma disposição naturalmente otimista. Ela também pode ser desenvolvida por meio de escolhas conscientes, autoconhecimento e capacidade de adaptação diante das dificuldades.

Aknin afirma que, embora a busca pela felicidade possa parecer trivial diante de realidades complexas e ameaçadoras, o bem-estar está associado a resultados importantes. Entre eles está a motivação para ajudar outras pessoas. Para a pesquisadora, indivíduos que se sentem bem tendem a ter mais capacidade, competência e disposição para cuidar de quem amam e participar das questões de suas comunidades.