Pesquisadores da Universidade de Varsóvia, na Polônia, divulgaram na última semana uma descoberta arqueológica que lança luz sobre práticas de corrupção no Império Romano. Em 2024, foram encontrados na Turquia fragmentos de uma inscrição em pedra datada de aproximadamente 480 d.C., inicialmente interpretada como um poema fúnebre, mas que, após análises detalhadas, revelou-se uma decisão judicial envolvendo acusações de corrupção e abusos fiscais.

A análise dos fragmentos foi realizada por meio de imagens digitalizadas, que foram inseridas em um banco de dados especializado. O sistema comparou as inscrições com outros documentos históricos já conhecidos, permitindo aos pesquisadores reconstruir o conteúdo e estabelecer conexões com textos similares preservados em diferentes localidades do antigo império. Segundo o professor Paweł Nowakowski, responsável pelo estudo, “a maior parte do texto já era conhecida graças a várias cópias que foram preservadas tanto em Stratonicea, de onde vêm os novos fragmentos, quanto em outras duas cidades próximas: Mylas e Keramos”.

A partir dessas comparações, os arqueólogos identificaram que os fragmentos faziam parte de uma decisão judicial emitida em 480 d.C., que denunciava práticas corruptas relacionadas à arrecadação de impostos na região. O documento revela que funcionários encarregados da cobrança de tributos adotaram procedimentos questionáveis, como a emissão de certificados de pagamento de impostos, tanto em dinheiro quanto em espécie, sem detalhar o valor ou a unidade de medida correspondente. Além disso, os textos indicam que os funcionários declaravam valores diferentes dos cobrados efetivamente à população, embolsando a diferença ilícita.

O estudo aprofundado revelou ainda que as autoridades romanas já suspeitavam dessas irregularidades pelo menos 15 anos antes da emissão da decisão judicial. Os registros indicam que, na época, os fraudadores estavam ameaçados de pena de morte, e o supervisor responsável foi informado de que perderia suas posses se não resolvesse a questão da corrupção em um prazo de três meses. Essas informações sugerem que, apesar da gravidade das denúncias, o problema foi resolvido sem que houvesse registros de mortes relacionadas às práticas ilícitas, o que era incomum no contexto do Império Romano, onde execuções por motivos fiscais não eram frequentes.

A descoberta reforça a importância de documentos históricos em pedra para compreender a administração e a justiça do período romano, além de evidenciar que práticas corruptas não são uma invenção moderna, mas uma questão antiga que também permeou o funcionamento do Império Romano. Os pesquisadores destacam que, apesar de o texto não apresentar novas mensagens além da decisão judicial, o fato de ela ter sido preservada em fragmentos de pedra permite uma compreensão mais aprofundada dos mecanismos de fiscalização e punição utilizados na época.