A SpaceX, empresa de Elon Musk, programou para esta quinta-feira (16 de julho) às 19h45 (horário de Brasília) o 13º voo teste de seu sistema de lançamento Starship, que foi selecionado pela NASA para transportar astronautas da missão Artemis IV até a Lua até 2028. O teste será realizado pela Starship V3, a versão mais recente e avançada do veículo espacial desenvolvido pela companhia.

Para que a Starship esteja apta a realizar missões tripuladas, é necessário que passe por uma série de testes que validem o funcionamento de sistemas cruciais, como o abastecimento em voo e o acoplamento. A realização desses voos é fundamental para garantir a segurança e a eficácia da nave em futuras missões.

Embora o horário de lançamento esteja marcado, a SpaceX possui uma janela de lançamento de 1h30, o que significa que o voo pode ser adiado caso ocorram imprevistos. Se problemas significativos surgirem, a decolagem poderá ser postergada para o dia seguinte.

Este será apenas o segundo voo da Starship V3. No primeiro teste, a espaçonave enfrentou dificuldades durante o processo de amerissagem do estágio de propulsão, que é dividido em duas partes: a própria nave, chamada Starship V3, e o propulsor, denominado Super Heavy. Naquela ocasião, o Super Heavy não conseguiu realizar um pouso controlado e acabou caindo em uma área não prevista.

No teste programado para hoje, o objetivo é que ambas as partes do sistema, a nave e o propulsor, realizem uma descida controlada e pouso na água. O lançamento ocorrerá a partir do Texas e a duração total do teste está estimada em pouco mais de uma hora.

Além disso, a Starship V3 carregará 20 satélites Starlink V3, que fazem parte do projeto de internet via satélite da SpaceX. Dentre esses satélites, seis estarão equipados com câmeras com a finalidade de registrar o retorno da nave e o desempenho de seu escudo térmico durante a reentrada na atmosfera terrestre. As imagens capturadas serão analisadas posteriormente para aprimorar o projeto.

De acordo com a SpaceX, o principal objetivo deste teste de voo é garantir a execução bem-sucedida de várias etapas críticas, incluindo o lançamento, a ascensão, a separação dos estágios, a queima de retorno e o pouso em uma localização offshore no Golfo do México. A empresa informou que diversas modificações foram feitas tanto no hardware quanto no software da nave para corrigir os problemas identificados no voo anterior.

A realização deste teste é um passo significativo no desenvolvimento da Starship, que visa não apenas a exploração lunar, mas também futuras missões a Marte e além. A capacidade de realizar voos bem-sucedidos e seguros é crucial para o avanço dos planos da SpaceX em expandir a presença humana no espaço.