Mesmo sem a presença de sua torcida e de olho no clássico contra o Cruzeiro, poupando alguns titulares, o Atlético bateu o Caracas por 3 a 1, na noite desta quinta-feira (15), na Arena MRV e só depende de si para avançar diretamente as oitavas de final da Copa Sul-Americana.
O técnico Cuca optou por poupar Natanael, Scarpa e Alan Franco já que, no domingo (18), o Galo pega o Cruzeiro no Mineirão pelo Campeonato Brasileiro.
A partida foi bastante movimentada, com o Atlético, novamente, sofrendo com a pontaria nas finalizações. Desta vez, os gols perdidos não fizeram falta.
O Atlético saiu na frente aos 28 minutos do primeiro tempo. Cuello foi lançado na esquerda, cortou para dentro e cruzou. Antes do goleiro chegar na bola, Edet se antecipou, mas acabou desviando contra o próprio gol e marcando contra.
A pressão alvinegra continuou e, logo aos 2 minutos do segundo tempo, o Galo ampliou o placar. Junior Santos recebeu pela direita e cruzou na medida para Cuello só escorar e marcar o segundo gol da partida.
O Caracas até tentou voltar na partida e descontou aos 13 minutos com De Santis, de pênalti. Mas ficou por ai. O Atlético não diminuiu o ritmo e ainda marcou o terceiro com Rony, aos 31 minutos do segundo tempo.
A vitória colocou o Atlético em uma situação bastante confortável no grupo H da Sul-Americana. Com oito pontos, o Galo é o líder temporário da chave e, independente do resultado da partida entre Cienciano e Deportes Iquique, no fim da noite desta quinta-feira (15), o Galo só depende de si para avançar diretamente para a próxima fase da competição.
Para isso, basta vencer o Cienciano no próximo dia 29, na última rodada da fase de grupos. A partida será na Arena MRV e vai marcar o primeiro encontro entre torcida e time na competição, já que a punição imposta pela Conmebol contra o Galo se encerrou nesta noite.
Mas, no próximo domingo (18), o Atlético tem um de seus confrontos mais importantes do mês. O Galo enfrenta o Cruzeiro às 20h30, no Mineirão, pelo Campeonato Brasileiro.
Diferente das últimas partidas, o Atlético entrou mais ligado no primeiro tempo, pressionando o Caracas. Mesmo com a intensidade, o time foi pouco eficaz. A primeira chance aconteceu aos sete minutos. Hulk tocou para Cuello na direita, que dominou, avançou e chutou cruzado. A bola passou ao lado do gol.
O Atlético seguiu em cima e, aos 14, teve mais uma oportunidade. Bernard recebeu no meio, driblou a marcação e tocou para Saravia aberto do lado direito da área. O lateral dominou e chutou para fora. Aos 19, o Galo quase abriu o placar. Hulk cobrou falta da intermediária e a bola estourou na trave.
O Caracas assustou aos 23 minutos. Echenique chegou na cara do gol e chutou rasteiro. Everson fez uma linda defesa e, no rebote, o meia chutou novamente, dessa vez, por cima do gol.
O gol atleticano saiu aos 27 minutos. Cuello cruzou a bola na área e Edet se antecipou, desviando contra o próprio gol. O primeiro tempo terminou com o Atlético pressionando e perdendo outras oportunidades.
Já a segunda etapa começou com o Atlético em cima de novo e, aos dois minutos, ampliou o placar. Júnior Santos recebeu na ponta direita e cruzou na medida para Cuello, que empurrou para o fundo do gol.
Aos 13 minutos, o Caracas descontou no placar. Caio Paulista derrubou Echenique na área. Após revisar no VAR, o juiz assinalou o pênalti. De Santis foi para a cobrança e converteu.
Mesmo com o gol, o Caracas não conseguiu pressionar o Atlético e acabou levando o terceiro. Aos 31, Igor Gomes lançou Scarpa, que dominou dentro da área e só rolou para Rony ampliar.
