O Atlético Mineiro garantiu sua classificação às semifinais da Copa do Brasil ao vencer o Cruzeiro por 2 a 1 na noite desta terça-feira, dia 1º de setembro, na Arena MRV. Com o resultado, o clube avançou na competição nacional e agora está a apenas duas partidas de alcançar seu principal objetivo na temporada: assegurar uma vaga na próxima edição da Copa Libertadores, que será disputada em 2026. Nesta edição, o formato do torneio mudou, e as duas equipes finalistas garantirão automaticamente sua participação na competição continental, tornando-se o caminho mais curto para o Galo retornar ao principal torneio de clubes da América do Sul.
Na próxima fase, o Atlético enfrentará o vencedor do confronto entre Grêmio e Internacional, que se enfrentam nesta quinta-feira, dia 3 de setembro, após empatarem em 0 a 0 na partida de ida. A disputa das semifinais está programada para ocorrer nas semanas dos dias 1º e 13 de novembro, com a grande final marcada para o dia 6 de dezembro, em jogo único, cujo local ainda será definido pela Confederação Brasileira de Futebol (CBF).
No Campeonato Brasileiro, o desempenho do Atlético é mais distante do G5, mas ainda há possibilidades de aproximação. Com 36 pontos conquistados até o momento, a equipe ocupa a oitava colocação na tabela, quatro pontos atrás do Bahia, que atualmente ocupa a quinta posição. A possibilidade de uma classificação direta à Libertadores pode aumentar caso uma equipe brasileira conquiste o título da atual Copa Libertadores ou da Copa Sul-Americana, o que alteraria o número de vagas destinadas às equipes brasileiras na competição continental.
Além da Copa do Brasil, o Atlético mantém vivo o sonho de retornar à Libertadores através da Copa Sul-Americana. O clube está nas quartas de final do torneio, e o vencedor da competição garante uma vaga na Libertadores do ano seguinte. Na próxima fase, o Galo enfrentará o equipe do Santos, com os jogos marcados para os dias 9 e 16 de setembro.
O clube não participa da Copa Libertadores desde 2024, quando foi derrotado na final pelo Botafogo por 3 a 1. Naquele mesmo ano, o Atlético também perdeu na final da Copa do Brasil para o Flamengo e terminou o Campeonato Brasileiro na 12ª colocação, ficando de fora da edição de 2025. O desempenho recente evidencia a busca do clube por uma recuperação, com destaque para o avanço nas competições nacionais e internacionais.
Na temporada passada, o Atlético chegou perto de conquistar uma vaga na Libertadores ao disputar a final da Copa Sul-Americana, mas foi derrotado nos pênaltis pelo Lanús, o que impediu sua classificação. Além disso, o clube foi eliminado nas quartas de final da Copa do Brasil e terminou o Brasileirão na 11ª colocação, reforçando a necessidade de resultados positivos para garantir sua presença na principal competição do continente. Com o avanço na Copa do Brasil e o bom desempenho na Sul-Americana, o Atlético Mineiro busca consolidar sua recuperação e assegurar sua participação na Libertadores de 2026, objetivo que tem guiado suas estratégias na temporada.
