O Atlético empatou por 1 a 1 com o Santa Cruz, na tarde desta sexta-feira (30/10), no estádio Lacerdão, em Caruaru (PE), pelo jogo de ida das quartas de final da Copa do Brasil Sub-20. O Galo saiu na frente no segundo tempo, com um belo gol do meia Natã, mas sofreu o empate aos 44 minutos da etapa final. Com o resultado, a definição da vaga na semifinal ficou para o confronto de volta, marcado para a próxima quarta-feira (4/11), na Arena MRV, em Belo Horizonte.

Para a partida em Pernambuco, o técnico Henrique Teixeira utilizou alguns dos principais jogadores da categoria. Entre os nomes escalados esteve o meia Wanderson, recentemente convocado para a Seleção Brasileira Sub-20. Luiz Peu e Mosquito também fizeram parte da equipe atleticana no duelo de ida das quartas de final.

O primeiro tempo terminou sem gols. Atlético e Santa Cruz tiveram de voltar do intervalo ainda em busca de uma vantagem para o jogo de volta, mas o placar permaneceu zerado durante os primeiros 45 minutos. A equipe mineira conseguiu abrir o marcador aos 17 minutos da etapa final, em uma finalização de longa distância.

Natã recebeu a bola e arriscou um chute de fora da área. A finalização ganhou direção e acertou o canto do goleiro Felipe. O jogador do Santa Cruz chegou a se esticar na tentativa de fazer a defesa, mas não conseguiu alcançar a bola. O gol colocou o Atlético em vantagem e dava ao time a possibilidade de retornar a Belo Horizonte com uma vitória fora de casa.

O resultado favorável, no entanto, durou até os minutos finais. Aos 44 minutos do segundo tempo, o Santa Cruz conseguiu buscar o empate depois de uma disputa de bola dentro da área atleticana. Sansão levou a melhor no lance, ficou com a bola e finalizou no ângulo do goleiro Kaio Assis, deixando novamente a partida igualada.

O empate em Caruaru manteve aberta a disputa pela classificação. No jogo de volta, o Atlético precisará vencer para garantir a vaga entre os quatro melhores da Copa do Brasil Sub-20. O Santa Cruz também avançará em caso de vitória. Se as equipes empatarem novamente, a definição do semifinalista será feita nas cobranças de pênaltis.

Atlético e Santa Cruz se enfrentam novamente na próxima quarta-feira (4/11), na Arena MRV. O mando de campo será do clube mineiro no duelo decisivo, que encerrará o confronto pelas quartas de final da competição.

O vencedor da série enfrentará na semifinal o classificado do duelo entre Ceará e São Paulo. As duas equipes também disputam uma vaga entre os quatro melhores da Copa do Brasil Sub-20.