O zagueiro Léo Duarte, um dos quatro reforços do Atlético Mineiro na atual temporada, permanece sem estreia oficial pelo clube após sua recuperação de uma lesão na coxa direita. Mesmo tendo sido liberado pelo departamento médico na última quinta-feira, dia 10 de setembro, o defensor de 30 anos não foi relacionado para o jogo contra o Fluminense, realizado neste sábado, dia 12 de setembro, na Arena MRV, pela 27ª rodada do Campeonato Brasileiro.
Contratado pelo Atlético em junho deste ano, Léo Duarte chegou ao clube durante a pausa para a Copa do Mundo, período conhecido como intertemporada, com expectativa de integrar rapidamente o elenco. Contudo, sua estreia foi adiada devido a uma lesão na coxa direita, diagnosticada em 15 de julho, que o afastou das atividades por várias semanas. A lesão comprometeu sua adaptação ao time e, consequentemente, sua estreia oficial.
Na última quinta-feira, o clube anunciou oficialmente a liberação do jogador pelo departamento médico, indicando que ele estava apto a retornar às atividades normais de treinamento. Apesar disso, Léo Duarte não integrou a lista de relacionados para o confronto contra o Fluminense, que contou com Vitão e Vitor Hugo formando a dupla de zaga titular, enquanto Lyanco permaneceu no banco de reservas. A ausência do zagueiro reforça a expectativa de que sua estreia ainda não esteja próxima, mesmo após a recuperação física.
A trajetória de Léo Duarte inclui passagens por clubes de destaque na Europa e no Brasil. Revelado pelo Flamengo, o defensor teve passagem pelo İstanbul Başakşehir, da Turquia, onde atuou por um período antes de se transferir para o Milan, da Itália. Sua contratação pelo Atlético ocorreu após o término do vínculo com os turcos, com contrato que vai até o final de 2030. Sua chegada ao Galo foi vista como uma tentativa de reforçar o setor defensivo do time, que busca melhorar seu desempenho na competição nacional e na disputa por uma vaga na próxima edição da Copa Libertadores da América.
O Atlético Mineiro, atualmente na oitava colocação do Campeonato Brasileiro com 36 pontos, busca uma sequência de resultados positivos para se aproximar da zona de classificação para a Libertadores. O confronto contra o Fluminense, quarto colocado com 45 pontos, é uma oportunidade importante para o time mineiro tentar subir na tabela e consolidar uma posição mais confortável na competição nacional. A expectativa é de que Léo Duarte possa estar à disposição em futuras partidas, após seu retorno às atividades completas, mas sua estreia oficial ainda permanece indefinida.
