Após a derrota para o São Paulo pelo Campeonato Brasileiro, o Atlético volta suas atenções para a Copa Sul-Americana, onde enfrenta o Santos na Vila Belmiro nesta quarta-feira (9 de setembro), às 19h, no jogo de ida das quartas de final. O confronto apresenta desafios para o técnico Eduardo Domínguez, que precisará lidar com uma série de ausências e retornos no elenco atleticano para conquistar uma vantagem fora de casa.
O Atlético não contará com Cuello, seu artilheiro na temporada, que cumprirá suspensão, além de Everson, que se recupera de uma fratura no pé esquerdo e só deve retornar aos gramados em outubro. Também estão fora do jogo Léo Duarte e Ruan Tressoldi, ambos lesionados. No meio-campo, Tomás Pérez ainda está no departamento médico, tratando uma pubalgia, enquanto no ataque, Thiago Borbas se recupera de uma lesão no músculo posterior da coxa direita. Apesar dessas baixas, o técnico Eduardo Domínguez poderá contar com importantes retornos: os zagueiros Lyanco e Ruan Tressoldi, o volante Maycon e o meia Igor Gomes foram liberados pelo departamento médico e viajaram com a delegação.
Lyanco, que não atua desde 12 de agosto devido a uma ruptura na fáscia plantar do pé esquerdo, retorna ao time principal. Igor Gomes, que sofreu um estiramento nos ligamentos do pé direito quatro dias após Lyanco, também volta após período de recuperação. Já Maycon, que tratava uma fadiga muscular, foi uma das novidades na lista de relacionados após sua ausência no clássico contra o Cruzeiro pela Copa do Brasil.
Do lado do Santos, a Copa Sul-Americana ganhou ainda mais relevância nesta fase, especialmente após a eliminação na Copa do Brasil e a posição modesta na tabela do Campeonato Brasileiro, ocupando atualmente a 13ª colocação. Para o clube paulista, o torneio continental representa a última chance de conquistar um título na temporada. A equipe vem de uma sequência positiva de quatro partidas sem derrota no Brasileirão, com o fator casa na Vila Belmiro sendo um elemento a favor na busca por vantagem no confronto.
A principal ausência do Santos será Neymar, que desfalcará a equipe na partida de ida. Os números indicam um perfil ofensivo mais forte do Peixe na competição continental, com 18 gols marcados em dez jogos, enquanto o Atlético marcou 11 em oito partidas. A média de gols por jogo do Santos é de 1,8, contra 1,4 do Atlético, além de apresentar maior precisão nas finalizações (média de 4,6 contra 4,1) e criar mais grandes chances por jogo (3,1 versus 2,3).
Por outro lado, o Atlético demonstra eficiência na finalização, desperdiçando menos oportunidades claras, com uma média de 1,5 grande chance perdida por partida, contra 1,8 do Santos. No aspecto da posse de bola, há equilíbrio, com o Peixe mantendo uma média de 49% e o Galo chegando a 54,5%. Na defesa, ambas as equipes apresentam uma média de um gol sofrido por jogo, embora o Atlético tenha mantido três jogos sem ser vazado na competição, enquanto o Santos tem dois.
Espera-se um confronto equilibrado, com leve favoritismo do Santos no jogo de ida, principalmente pelo fator casa e pelos números ofensivos superiores. Para o Atlético, um empate na Vila Belmiro seria considerado um resultado positivo, preparando o clube para a decisão em Belo Horizonte.
