O Cruzeiro se prepara para um reencontro com sua torcida neste sábado, 4 de julho, ao enfrentar o Defensor, do Uruguai, em um amistoso que ocorrerá na Arena Independência, em Belo Horizonte, a partir das 11h (horário de Brasília). Este jogo marca o primeiro amistoso da equipe após um período de duas semanas de treinamentos intensivos na Toca da Raposa 2, que se seguiram a três semanas de férias.
A partida é parte da preparação do time para a segunda metade da temporada, que foi interrompida devido à realização da Copa do Mundo. O próximo compromisso do Cruzeiro está agendado para o dia 12 de julho, quando enfrentará o Grêmio no estádio Mané Garrincha, em Brasília. Esses amistosos são fundamentais para que o técnico Artur Jorge possa avaliar a condição física dos jogadores e realizar testes táticos com o elenco.
Uma das principais novidades para este amistoso será a presença do lateral-esquerdo Gabriel Rojas, único reforço do clube nesta janela de transferências de meio de 2026. Além dele, o treinador poderá observar jovens talentos que têm se destacado nas categorias de base, como os meias Eduardo Pape, Felipe Morais e Rhuan Gabriel, que podem ter a oportunidade de atuar entre os profissionais.
Entretanto, o Cruzeiro não contará com alguns jogadores que integraram o elenco principal na última temporada. Os zagueiros Janderson e Bruno Alves, assim como os meio-campistas Walace e Japa, deixaram o clube, além do lateral-esquerdo Kaiki Bruno, que foi vendido ao Como, da Itália, por 14 milhões de euros. O goleiro Cássio e o lateral-esquerdo Kauã Prates estão em tratamento de lesões e também não estarão disponíveis para o amistoso.
Adicionalmente, há incertezas em relação a três jogadores: o goleiro Matheus Cunha e o atacante Keny Arroyo enfrentaram problemas físicos nos últimos dias e podem ser poupados, enquanto o meio-campista Christian está em negociação com o Krasnodar, da Rússia, o que pode resultar em sua ausência no jogo.
Inicialmente, o amistoso estava programado para acontecer no Mineirão, às 16h, mas a venda de ingressos não atendeu às expectativas do público em relação aos preços estipulados pela empresa organizadora. Em resposta a essa situação, a diretoria do Cruzeiro assumiu a gestão do evento, transferindo a partida para a Arena Independência e reduzindo os valores dos ingressos, que passaram de até R$ 120 para R$ 20 a inteira em todos os setores do estádio. Essa mudança teve um impacto positivo nas vendas, e a expectativa é de casa cheia para o jogo deste sábado.
