A aproximação entre as categorias de base e o elenco principal está entre as prioridades de Paulinho no comando do departamento de futebol do Cruzeiro. Recém-chegado à função de executivo, o ex-jogador defende que o clube desenvolva e aproveite os atletas formados na Toca da Raposa, sem deixar de lado a avaliação criteriosa de possíveis reforços no mercado.

A intenção de acompanhar mais de perto o trabalho realizado na formação celeste ficou evidente na presença de Paulinho na decisão do Campeonato Brasileiro Sub-17, disputada na Arena Independência. O dirigente esteve no estádio para acompanhar a equipe do Cruzeiro e, com isso, reforçou a proposta de manter contato direto com as categorias inferiores.

Em entrevista ao Cruzeiro Cast, Paulinho avaliou que o clube conta com uma base de alto nível e afirmou que a evolução dos jogadores revelados internamente precisa ser encarada como um compromisso da gestão. Na visão do executivo, a estrutura disponível no Cruzeiro permite monitorar o desenvolvimento dos atletas ao longo das diferentes etapas até a chegada ao futebol profissional.

“Temos categorias de base com uma qualidade muito grande. Não sei se obrigação é a palavra correta, mas temos como compromisso com o Cruzeiro tentar evoluir os atletas que aqui estão. Isso é parte do nosso trabalho, faz parte do nosso processo e nós temos todas as ferramentas para que possamos evoluir todos”, declarou.

Para Paulinho, a necessidade de contratar jogadores deve continuar sendo analisada, mas o primeiro passo é verificar as alternativas já existentes no próprio clube. A promoção de jovens, no entanto, não deve ocorrer de maneira apressada. O dirigente ressaltou que a transição para a equipe principal exige planejamento, tempo e paciência, características que, segundo ele, nem sempre são respeitadas no futebol brasileiro, onde atletas em formação costumam ser cobrados por resultados imediatos.

O executivo também destacou que o Cruzeiro pretende preparar os jogadores para que eles conheçam e atravessem todas as etapas do processo interno antes de chegarem ao time profissional. “Nós enxergamos que podemos formar esses meninos para que eles realmente cheguem e vivam o processo do clube até chegar ao profissional. Isso leva tempo, mas o ponto é: eles têm que acreditar nos processos, têm que confiar no clube, e o clube dá totais condições”, explicou.

De acordo com Paulinho, o trabalho diário envolve os profissionais responsáveis pela formação dos atletas e busca oferecer as melhores condições para o desenvolvimento do grupo. A preparação, segundo o dirigente, não deve se restringir aos aspectos técnicos. A intenção também é auxiliar os jovens na parte emocional e na adaptação à pressão que acompanha a chegada ao elenco principal.

Experiência no Corinthians serve de referência para o trabalho

Ao comentar os desafios enfrentados pelos atletas durante a transição, Paulinho citou a experiência que teve com Wesley no Corinthians. Naquele período, Paulinho ainda atuava como jogador e dividiu o vestiário com o atacante, que começava a carreira no futebol profissional. A convivência é apontada pelo executivo como uma referência para a postura que pretende adotar com os jovens do Cruzeiro.

A proposta é manter uma relação próxima, com orientação e apoio durante a adaptação ao novo ambiente. A chegada ao time principal aumenta a exposição, a cobrança e as responsabilidades dos atletas. Para Paulinho, esse cenário pode levar jogadores jovens a cometer erros ou tomar decisões equivocadas, mas tais situações também fazem parte do processo de amadurecimento.

“Eu sei que, quando um atleta jovem sobe para uma equipe principal, às vezes deslumbra e toma decisões erradas, o que faz parte do processo por ser jovem. Continuo dando os conselhos, vou continuar orientando, fazendo ele entender o futebol de uma forma mais leve, mais tranquila”, afirmou.

Paulinho acrescentou que os jogadores promovidos estarão sob sua responsabilidade direta enquanto ele permanecer no Cruzeiro. “O atleta jovem, quando sobe, não é geral, mas muitos deles, por ser uma fase de ser jovem, precisam enxergar o futebol de uma forma verdadeira. Eles passam a ser agora a minha responsabilidade e vão ter o meu carinho, o meu apoio, o meu respeito até o meu último dia dentro do Cruzeiro”, concluiu.

No elenco principal, o goleiro Otávio e o meia Felipe Morais aparecem como exemplos de atletas promovidos recentemente. Entre os nomes que vêm se destacando nas categorias de base estão os meio-campistas Eduardo Pape e Ronald, os atacantes Thaylon e Rayan Lelis e os zagueiros Vitor Hugo Militão e Kelvin Coutinho. O grupo trabalha em busca de espaço e da possibilidade de receber, no futuro, oportunidades na equipe profissional.