Neste 15 de outubro, data que celebra o Dia do Professor, é comum associar o título a educadores, mas no futebol, a homenagem é dirigida aos treinadores. No caso do Cruzeiro, diversos técnicos deixaram uma marca duradoura na história do clube, seja por conquistas, por jogos memoráveis ou por contribuírem para o crescimento do time. A seguir, uma análise de cinco técnicos que permanecem na memória da torcida celeste por suas atuações e legados.
Zezé Moreira, que comandou o Cruzeiro entre agosto de 1975 e maio de 1977, é uma figura emblemática na história do clube. Sua passagem é marcada pela conquista da primeira e até então única Copa Libertadores da história do clube, conquistada em 1976. Durante sua gestão, Zezé comandou um elenco repleto de craques, incluindo Palhinha, Nelinho, Jairzinho, Piazza e Joãozinho, que foi autor do gol do título na final contra o River Plate, disputada em Santiago, no Chile. Uma das ações mais memoráveis de sua liderança foi a mudança na numeração das camisas durante a campanha da Libertadores de 1976, na qual Joãozinho trocou a camisa 11 pela 10, que posteriormente se tornou símbolo do clube. Com 132 jogos à frente do time, Zezé deixou uma média de aproveitamento de aproximadamente 2,33 pontos por jogo, uma das maiores da história do clube. Sua contribuição foi reconhecida até sua morte, ocorrida em 1998, aos 90 anos, por insuficiência respiratória. Zezé é considerado um dos maiores nomes a comandar o Cruzeiro, deixando um legado de conquistas e de um estilo de liderança que marcou época.
Outro treinador de destaque é Ayrton Moreira, irmão de Zezé, que também deixou sua marca na história do Cruzeiro. Sua passagem pelo clube foi responsável por elevar o nível do time em diferentes momentos, especialmente na conquista da Taça Brasil de 1966. Na final, a Raposa venceu o Santos de Pelé por 6 a 2 no Mineirão, e confirmou o título com uma vitória de 3 a 2 no Pacaembu. Ayrton liderou o clube inicialmente em 1957, depois de uma passagem memorável entre 1964 e 1967, além de retornar em 1975 como auxiliar técnico. Ao todo, comandou o Cruzeiro em aproximadamente 200 partidas, com 127 vitórias, 33 empates e 40 derrotas, contribuindo para a projeção do clube no cenário nacional e elevando seu patamar competitivo.
Paulo Autuori é outro técnico cuja história com o Cruzeiro é marcada por momentos de grande sucesso. Sua primeira passagem ocorreu em 1997, quando levou o clube ao bicampeonato da Copa Libertadores, ao vencer o Sporting Cristal por 1 a 0 no Mineirão, com gol de Elivélton. Autuori retornou ao clube entre 1999 e 2000, mas sem repetir os feitos anteriores. Sua terceira passagem foi em 2007, quando assumiu o comando no início do ano, mas deixou o cargo antes do término do Campeonato Mineiro após uma goleada por 4 a 0 sofrida diante do Atlético, em jogo que ficou marcado pelo gol de Vanderlei, do Atlético, enquanto o goleiro Fábio, do Cruzeiro, ficava de costas para a jogada. Em 2023, após o clube retornar à elite do futebol brasileiro após três anos, Autuori voltou a integrar a comissão técnica, inicialmente como diretor técnico e posteriormente como treinador na fase final do Campeonato Brasileiro, ajudando na reação que garantiu a permanência na Série A.
Vanderlei Luxemburgo, conhecido como “professô” pelos torcedores, é um dos treinadores mais vitoriosos na história recente do Cruzeiro. Sua primeira passagem, que ocorreu entre 2002 e 2004, culminou na conquista da Tríplice Coroa em 2003, ao conquistar o Campeonato Mineiro, a Copa do Brasil e o Campeonato Brasileiro, feitos que marcaram uma temporada histórica para o clube. Luxemburgo retornou ao clube em 2015, com o objetivo de reorganizar a equipe após um período de instabilidade, mas não conseguiu manter o mesmo nível de sucesso, permanecendo por apenas 19 jogos. Sua terceira passagem, iniciada em 2021, ocorreu em um momento delicado, com o Cruzeiro disputando a Série B e ameaçado de rebaixamento. Com sua experiência, conseguiu tirar o clube da zona de rebaixamento e renovar seu contrato, mas deixou o cargo em dezembro do mesmo ano após a chegada de Ronaldo Fenômeno como dono da SAF do clube.
Por fim, Marcelo Oliveira é lembrado como um dos treinadores mais bem-sucedidos do Cruzeiro na era moderna. Entre 2013 e 2015, liderou o time na conquista dos títulos brasileiros de 2013 e 2014, além de garantir o bicampeonato mineiro em 2014. Sob seu comando, a equipe se destacou pela qualidade técnica e pela consistência durante toda a competição, com nomes como Fábio, Dagoberto, Everton Ribeiro e Ricardo Goulart contribuindo para o sucesso. Durante sua passagem, o clube disputou 168 jogos, conquistando 105 vitórias, 32 empates e 31 derrotas, com um aproveitamento de aproximadamente 68,84%. Sua saída ocorreu em junho de 2015, após uma eliminação precoce na Libertadores e um início de Campeonato Brasileiro irregular, mas sua passagem é lembrada como uma das mais bem-sucedidas na história recente do Cruzeiro.
Esses técnicos representam diferentes épocas e estilos de liderança, mas todos contribuíram de forma significativa para a história e a tradição do Cruzeiro, deixando saudades e um legado que permanece vivo na memória da torcida.
