A intertemporada forçada do Cruzeiro, por causa da eliminação nas semifinais do Campeonato Mineiro, tem sido aproveitada pelo técnico Leonardo Jardim para conhecer melhor o elenco e trabalhar as ideias de jogo. Também tem mostrado uma mudança no panorama da lateral esquerda.

Antes visto como uma opção para zaga com Fernando Diniz e o interino Wesley Carvalho, o argentino Lucas Villalba tem ganhado força para ocupar a posição na lateral esquerda.

Mesclando mais a formação nos jogos-treino que fez na Toca da Raposa, contra o Sub-20 do Cruzeiro, o Boston City e o Pouso Alegre, Leonardo Jardim sempre optou por iniciar as formações com Lucas Villalba. Mesmo que a configuração da zaga não fosse a considerada titular.

Contra o Botafogo, Villalba novamente começou jogando na lateral. Ele foi testado nos primeiros 30 minutos, com a formação mais próxima da titular e também em parte da segunda atividade.

Vale ressaltar que, nesta situação, Leonardo Jardim não contou com Fabrício Bruno, principal opção para a zaga no elenco. Mesmo assim, escalou Mateo Gamarra como defensor central e seguiu com Villalba na lateral, função que o argentino já exerceu em outros momentos da carreira.

Nos tempos finais do duelo no Rio de Janeiro, Marlon passou a ser testado. O jogador, antes titular absoluto, perdeu espaço no time e estava como suplente no durante o Campeonato Mineiro.

Quem era titular e que perdeu o posto, neste momento, é Kaiki. O jovem lateral atuou em oito partidas na temporada, sete como titular. Entretanto, nos testes de Jardim, vem começando entre os suplentes e entrando somente depois que Marlon ganha chances.

O setor é o mais disputado neste momento. Os três laterais terão o amistoso com o Bragantino para brigarem pela posição para a estreia do Brasileiro, contra o Mirassol, em 29 de março.