Kevin Keegan, um dos mais renomados jogadores da história do futebol britânico, faleceu nesta segunda-feira, 20 de julho, aos 75 anos. O ex-atacante, que conquistou a Bola de Ouro em 1978 e 1979, lutava contra um câncer em estágio 4, considerado o mais avançado e grave da doença. A informação foi confirmada pela família, que destacou a presença da esposa e das filhas durante seus últimos momentos.

Em comunicado, a família expressou sua profunda tristeza pela perda e ressaltou a importância de Keegan como marido, pai e avô. Além disso, agradeceram à equipe médica que o acompanhou durante o tratamento. “É com imensa tristeza que anunciamos o falecimento de Kevin Keegan, aos 75 anos. Ele estava cercado por sua esposa e filhas em seus momentos finais. Agradecemos à incrível equipe médica por todo o apoio. Este é um momento extremamente difícil e pedimos espaço e privacidade”, diz a nota.

Keegan, que também se destacou como treinador do Newcastle United, é amplamente reconhecido como uma lenda do futebol inglês. Sua carreira teve início no Liverpool, clube que o contratou em 1971, quando ele tinha apenas 20 anos. Durante sua passagem pelo Liverpool, Keegan conquistou três títulos do Campeonato Inglês e a Copa dos Campeões da Europa em 1977, um feito que solidificou sua reputação como um dos principais atacantes da época.

Após sua bem-sucedida trajetória no Liverpool, Keegan se transferiu para o Hamburgo, na Alemanha, onde alcançou o auge de sua carreira individual. Ele foi agraciado com a Bola de Ouro em duas temporadas consecutivas, 1978 e 1979, um feito que o coloca entre os poucos jogadores a receber o prêmio em anos seguidos. Ao longo de sua carreira, Keegan acumulou 599 partidas disputadas, 232 gols marcados e 126 assistências, além de uma série de títulos que incluem um Campeonato Alemão, duas Copas da UEFA, uma Copa da Inglaterra e duas Supercopas da Inglaterra.

Em janeiro deste ano, Kevin Keegan revelou que estava enfrentando um câncer, sem inicialmente divulgar detalhes sobre a gravidade de sua condição. Sua internação e o início do tratamento foram confirmados, mas a família optou por manter a privacidade em relação ao estado de saúde do ex-jogador até a divulgação de seu falecimento.

A morte de Kevin Keegan representa uma grande perda para o futebol, não apenas na Inglaterra, mas em todo o mundo. Sua trajetória como jogador e treinador, repleta de conquistas e momentos memoráveis, deixa um legado duradouro que será lembrado por gerações de fãs e admiradores do esporte.