Mirando recuperação no Campeonato Brasileiro pela vaga na próxima Conmebol Libertadores, o Cruzeiro enfrenta o Bragantino, às 18h30 de domingo, em Bragança, pela 36ª rodada do Brasileirão. Jogo que marca o reencontro do clube com Fernando Seabra, antecessor de Diniz e com quem o time viveu o melhor momento na temporada.

Atual treinador do Bragantino, Fernando Seabra chegou ao Cruzeiro em 2022, já com a gestão de Ronaldo Fenômeno, para trabalhar como técnico do sub-20. Assumiu interinamente o profissional no fim de 2023, livrou o time do rebaixamento, voltou para a base e saiu rumo ao Bragantino após a Copinha.

Neste ano, a diretoria de Ronaldo contratou Nicolás Larcamón para iniciar a temporada, mas ficou pouco mais de três meses, com Fernando Seabra assumindo de vez a equipe. Saiu há pouco mais de dois meses, por decisão da diretoria de Pedro Lourenço, que tinha em Fernando Diniz o nome considerado como “sonho” para o novo projeto.

Naquela altura, Fernando Seabra já enfrentava instabilidade, com pressão interna e externa, mas foi sob comando dele também que a equipe conquistou os melhores resultados da temporada, tendo o último grande momento de 2024.

O início de trabalho de Fernando Seabra se deu logo após a derrota na final do Mineiro, e o Cruzeiro chegou a emendar cinco vitórias no ano – a maior sequência da temporada –, garantindo boa arrancada no Brasileiro e campanha de reabilitação na fase de grupos da Conmebol Sul-Americana.

Também com o técnico, o Cruzeiro fechou o primeiro turno da Série A no G-4 do Brasileirão, tendo duas vitórias sobre o líder Botafogo neste caminho. Depois, houve queda de desempenho, mas a equipe conseguiu passar pelo Boca Juniors e largou em vantagem diante do Libertad, na Sul-Americana. Seabra foi demitido logo na sequência, com tropeço na Série A, diante do Cuiabá. Teve aproveitamento de 55,5%.

Fernando Diniz, que já era monitorado pela diretoria cruzeirense, foi anunciado horas depois. Confirmou a vaga diante do Libertad, passou pelo Lanús na semifinal da Sul-Americana e acabou derrotado pelo Racing na final. Pelo Brasileirão, tem apenas uma vitória em oito rodadas. O aproveitamento, até o momento, é de 30,5%.

Apesar da queda de Fernando Diniz ainda não ter conseguido engrenar, o Cruzeiro ganhou uma posição com o atual treinador. O time estava em 8º lugar quando ele assumiu a vaga de Seabra. No entanto, a diferença para os concorrentes acima na tabela aumentou nos últimos jogos.

No fim do trabalho do atual técnico do Bragantino, o Cruzeiro estava a quatro pontos do G-4, que então era a posição de corte para vaga na fase de grupos da Libertadores. Agora, a três rodadas do fim, o time só tem chance de se classificar à Pré-Libertadores.

Além do jogo contra o Bragantino, o Cruzeiro encerrará o Brasileiro contra Palmeiras, no Mineirão, e Juventude, no Rio Grande do Sul. Neste momento, o time está a um ponto de Bahia e Corinthians, concorrentes mais próximos na tabela.