Um acidente envolvendo um caça da Força Aérea Britânica (RAF), avaliado em aproximadamente 20 milhões de libras esterlinas, o equivalente a mais de R$ 134 milhões, foi causado por uma falha na inspeção de manutenção. Segundo uma investigação divulgada recentemente pelas autoridades britânicas, a causa principal do incidente foi a negligência da equipe de solo ao não recolocar a tampa do tanque de combustível da aeronave antes do voo de teste, realizado em 23 de setembro, na base aérea de Anglesey, no norte do País de Gales.
O acidente ocorreu pouco após a decolagem, quando o jato Hawk T2 apresentou uma subida irregular e começou a pegar fogo. Os pilotos, um comandante experiente e um cadete, perceberam a emergência e tomaram a decisão de ejetar-se. Ambos saltaram de paraquedas com segurança, apresentando apenas ferimentos leves. Entretanto, a aeronave continuou sua trajetória descontrolada, descrevendo uma espiral antes de atingir uma área agrícola próxima às localidades de Pencarnisiog e Llanfaelog, perto do parque de caravanas Afallon Caravan Park.
A tragédia se consolidou com a explosão da aeronave logo após o impacto, formando uma grande bola de fogo que foi observada por moradores e equipes de resgate. A investigação revelou que a ausência da tampa do tanque de combustível foi determinante para o fogo durante a decolagem, uma vez que a aeronave iniciou o voo sem essa peça essencial, o que contribuiu para o incêndio enquanto o caça ascendia. O voo de teste fazia parte de uma rotina de verificações após um incidente anterior, ocorrido em 11 de setembro, também na mesma base.
A investigação ainda não confirmou se a ausência da tampa foi a causa principal do acidente ou se fatores adicionais, como uma possível falha no motor, também contribuíram para o ocorrido. A RAF confirmou que o processo de apuração está em andamento e evitou fazer comentários adicionais enquanto a análise não for concluída. Uma fonte ligada às investigações apontou que a negligência na inspeção representa uma “parte significativa” do relatório, além de indicar um padrão preocupante de controle de qualidade na manutenção da aeronave, conforme divulgado pelo jornal The Sun.
O incidente reforça a importância de rigorosos procedimentos de inspeção e manutenção na aviação militar, especialmente em aeronaves de alta complexidade como os caças Hawk T2. Apesar do susto e dos danos materiais elevados, os dois pilotos saíram ilesos, o que foi considerado um alívio diante da gravidade da situação. As autoridades continuam trabalhando para determinar todas as causas do acidente e evitar que episódios semelhantes se repitam no futuro.
