A Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA) encerrou na noite desta sexta-feira (13) a suspensão nacional das operações aéreas, medida que permaneceu em vigor por cerca de quatro horas e afetou voos domésticos e internacionais relacionados ao país. O fim da interrupção foi anunciado durante uma entrevista coletiva pelo secretário de Transporte, Sean Duffy, e pelo secretário de Segurança Interna, Markwayne Mullin.

A paralisação havia sido determinada às 16h, no horário local, depois que as autoridades constataram a perda do controle de automação utilizado no gerenciamento do tráfego aéreo. A ordem atingiu aeronaves que voavam dentro dos Estados Unidos, além de operações com origem ou destino no país.

O impacto da decisão foi registrado em milhares de voos ao longo do dia. De acordo com a plataforma de monitoramento FlightAware, até as 20h desta sexta-feira, no horário de Brasília, foram contabilizados 9.814 atrasos e 5.117 cancelamentos ligados a operações aéreas nos Estados Unidos. O levantamento reúne tanto voos domésticos quanto internacionais que tinham o território americano como ponto de partida ou chegada.

Apesar do encerramento da suspensão nacional, Sean Duffy não informou durante a coletiva em que momento o sistema aéreo voltaria a operar completamente dentro da normalidade. O secretário relacionou os problemas à idade e às limitações da estrutura empregada no controle do tráfego aéreo dos Estados Unidos.

Duffy também pediu ao Congresso americano a liberação de US$ 50 milhões para que o governo possa realizar melhorias na infraestrutura do sistema. A solicitação foi apresentada no contexto da falha que interrompeu o funcionamento de recursos de automação e provocou a paralisação de voos em escala nacional.

Em uma mensagem publicada nas redes sociais, o secretário explicou que a determinação de suspender as operações ocorreu após uma falha de comunicação que atingiu todos os Centros de Controle de Tráfego Aéreo. Essas unidades regionais são responsáveis por administrar e acompanhar os voos que atravessam o espaço aéreo americano.

Falha em roteadores afetou recursos de automação

A FAA informou às companhias aéreas que os problemas identificados em diferentes regiões dos Estados Unidos estavam relacionados a uma falha nos roteadores de rede. A informação foi repassada à CNN por uma fonte do setor aéreo.

Segundo esse relato, o defeito nos equipamentos de rede teria contribuído para a indisponibilidade dos recursos de automação usados no controle do tráfego aéreo. A perda desses mecanismos afetou a comunicação e a coordenação das operações, levando as autoridades a determinar a suspensão nacional dos voos.

O governo dos Estados Unidos declarou que todas as possibilidades continuavam sendo consideradas durante a investigação do incidente. Ao mesmo tempo, as autoridades afirmaram não haver evidências de que um ataque cibernético tivesse causado a interrupção das operações aéreas.

Paralisações nacionais anteriores

A ocorrência desta sexta-feira representa uma das interrupções mais amplas já registradas no sistema aéreo americano. A última suspensão nacional antes desse episódio havia sido determinada em janeiro de 2023, quando uma falha atingiu o sistema responsável por emitir notificações aos pilotos. O problema comprometeu a operação aérea em todo o país.

Antes da paralisação de 2023, uma interrupção nacional dos voos havia sido adotada depois dos atentados de 11 de setembro de 2001. O episódio desta sexta-feira, portanto, se soma a esse histórico de medidas de alcance nacional, embora esteja associado a falhas técnicas e de comunicação, a problemas em roteadores de rede e à perda da automação usada para administrar o tráfego aéreo.

O encerramento da suspensão foi comunicado após aproximadamente quatro horas de interrupção, mas os dados de atrasos e cancelamentos divulgados pela FlightAware mostram a dimensão dos efeitos provocados pelo incidente sobre a malha aérea americana e sobre os voos internacionais que dependiam de aeroportos dos Estados Unidos.