Um modelo matemático publicado em 1960 projetou que a população mundial poderia atingir um crescimento teoricamente infinito em 13 de novembro de 2026, uma sexta-feira. A previsão, baseada na continuidade de uma tendência demográfica observada durante séculos, não se confirmou. As projeções atuais indicam que a população do planeta ainda crescerá nas próximas décadas, mas em ritmo cada vez mais lento.

O estudo recebeu o título “Doomsday: Friday, 13 November, A.D. 2026”, que pode ser traduzido como “Dia do Juízo Final: sexta-feira, 13 de novembro de 2026”. O trabalho foi elaborado por Heinz von Foerster, Patricia M. Mora e Lawrence W. Amiot e publicado pela revista científica Science em 1960.

Para desenvolver a análise, os pesquisadores reuniram 24 estimativas da população mundial referentes a um período de aproximadamente dois mil anos. Com base nesses registros, eles construíram um modelo destinado a identificar o comportamento do crescimento demográfico ao longo do tempo.

A interpretação dos autores era de que a população não apenas aumentava, mas crescia em velocidade progressivamente maior. O ritmo identificado no modelo era considerado superior ao de uma expansão exponencial. Um dos elementos centrais da análise foi a redução gradual do intervalo necessário para que a população do planeta dobrasse.

O estudo não previa que o fim da humanidade ocorreria por causa de um asteroide, de uma guerra nuclear ou de qualquer outro acontecimento repentino. O cenário extremo seria produzido pelo próprio crescimento demográfico. Se o intervalo entre as duplicações continuasse diminuindo sem limite, chegaria um momento em que esse período seria igual a zero.

Dentro das premissas adotadas pelos cientistas, esse ponto corresponderia a um aumento populacional infinito em 13 de novembro de 2026. Para expressar a dimensão da ameaça descrita no trabalho, Heinz von Foerster afirmou: “Nossos tetranetos não morrerão de fome; morrerão sufocados”.

Previsão dependia da manutenção do comportamento demográfico

Os autores consideraram que o crescimento populacional havia sido limitado, em diferentes períodos históricos, por fatores como guerras, fome e epidemias. Segundo a análise, essas barreiras tiveram maior peso antes da industrialização. Com as transformações sociais ocorridas na era moderna, os pesquisadores identificaram uma aceleração no aumento da população e utilizaram essa tendência para realizar a projeção.

A limitação principal do modelo estava justamente na hipótese de que o comportamento observado permaneceria inalterado. A fórmula não incorporava de maneira suficiente mudanças sociais, econômicas e demográficas que poderiam modificar as taxas de crescimento ao longo do tempo.

Nas décadas posteriores à publicação do estudo, a fecundidade caiu em vários países. Essa mudança contribuiu para reduzir a velocidade de expansão da população mundial e afastou o cenário de crescimento ilimitado calculado pelos pesquisadores em 1960.

Mais de seis décadas depois, não há indicação de que a humanidade esteja próxima de um crescimento populacional infinito ou de um colapso provocado pela superpopulação nesta sexta-feira, 13 de novembro de 2026. A data permanece associada a uma projeção matemática condicionada à continuidade de uma tendência que acabou sendo interrompida.

Nações Unidas projetam desaceleração e posterior queda

As estimativas atuais das Nações Unidas apresentam uma trajetória diferente da prevista pelo estudo publicado na Science. A população mundial ainda deve aumentar nas próximas décadas, mas o crescimento tende a perder velocidade progressivamente.

De acordo com essas projeções, o número de habitantes do planeta deverá alcançar aproximadamente 10,3 bilhões em meados da década de 2080. Depois desse período, a tendência esperada é de redução gradual. Até o fim do século, a população mundial deve ficar em torno de 10,2 bilhões de pessoas.

Esses números indicam que o crescimento demográfico não continuará indefinidamente no ritmo acelerado utilizado no modelo de Heinz von Foerster, Patricia M. Mora e Lawrence W. Amiot. A alteração nas taxas de fecundidade foi determinante para que a evolução populacional seguisse outro caminho.

Pesquisas sobre o futuro da Terra analisam períodos de bilhões de anos

Enquanto o estudo de 1960 tratava de uma projeção demográfica para o século XXI, outras pesquisas científicas avaliam os limites da vida na Terra em escalas de tempo muito mais extensas. Um trabalho conduzido por pesquisadores da Universidade de Toho, no Japão, e do Instituto de Tecnologia da Geórgia, nos Estados Unidos, com apoio da Nasa, examinou a estabilidade da atmosfera e a disponibilidade de oxigênio no planeta.

Os cientistas realizaram aproximadamente 400 mil simulações para estudar os efeitos do aumento gradual da luminosidade do Sol sobre a composição química da atmosfera terrestre. Os resultados apontam que a Terra poderá manter uma atmosfera rica em oxigênio por cerca de mais 1 bilhão de anos.

Após esse intervalo, mudanças na composição atmosférica poderiam provocar uma desoxigenação acelerada. Esse processo dificultaria a sobrevivência de organismos multicelulares dependentes do oxigênio e estaria relacionado à evolução natural do Sol, que se tornará gradualmente mais luminoso e modificará as condições ambientais do planeta.

Ao contrário da previsão populacional de 1960, essa pesquisa não determina uma data específica para o fim da vida na Terra. Trata-se de uma projeção sobre transformações físicas e químicas que ocorreriam ao longo de bilhões de anos.

A data de 13 de novembro de 2026 resultou, portanto, de um modelo baseado na continuidade de uma tendência demográfica histórica. A mudança nas condições sociais e nas taxas de fecundidade alterou o curso previsto. O episódio demonstra que projeções científicas dependem das premissas utilizadas e podem produzir resultados diferentes quando o comportamento do sistema analisado também muda.