O governador Elmano de Freitas, do Partido dos Trabalhadores (PT), confirmou sua pré-candidatura à reeleição no Governo do Ceará nas eleições de 2026. A decisão foi aprovada por unanimidade pelo diretório estadual do PT em maio, embora a formalização da candidatura ocorra apenas na convenção partidária, agendada para o início de agosto. A composição da chapa, incluindo o nome do vice-governador e os candidatos ao Senado, ainda está em processo de definição.
Eleito em primeiro turno em 2022, Elmano busca manter a continuidade do grupo político que ocupa o Palácio da Abolição desde 2015. Sua pré-candidatura conta com o suporte de figuras proeminentes, como o ex-governador e atual senador Camilo Santana, o prefeito de Fortaleza, Evandro Leitão, além de lideranças estaduais e nacionais do PT.
Natural de Baturité, Elmano é formado em Direito pela Universidade Federal do Ceará (UFC) e se filiou ao PT em 1989. Sua trajetória política começou nas Comunidades Eclesiais de Base da Igreja Católica, e como advogado, ele participou da Rede Nacional de Advogados Populares, prestando assessoria jurídica ao Movimento dos Trabalhadores Rurais Sem Terra (MST).
Antes de se tornar um político eleito, Elmano atuou na administração municipal de Fortaleza durante a gestão da prefeita Luizianne Lins. Ele foi coordenador do Orçamento Participativo e secretário municipal da Educação, experiências que o aproximaram da política local. Em 2012, deixou a secretaria para concorrer à Prefeitura de Fortaleza, onde obteve 576.435 votos, mas foi derrotado por Roberto Cláudio, que recebeu 650.607 votos.
Em 2013, Elmano assumiu a presidência do diretório municipal do PT em Fortaleza, o que fortaleceu sua atuação dentro do partido e precedeu sua primeira vitória eleitoral. Ele foi eleito deputado estadual em 2014, com 44.292 votos, e reeleito em 2018, desta vez com 68.594 votos. Entre essas eleições, em 2016, tentou novamente a Prefeitura de Fortaleza como candidato a vice-prefeito na chapa de Luizianne Lins, mas não avançou ao segundo turno.
Na Assembleia Legislativa do Estado do Ceará (Alece), Elmano liderou a bancada do PT, presidiu a Escola Superior do Parlamento Cearense e comandou importantes comissões, incluindo a de Defesa Social. Ele também foi relator de uma Comissão Parlamentar de Inquérito que investigou a participação de policiais militares em um motim no Ceará em 2020. No mesmo ano, tentou a Prefeitura de Caucaia, mas obteve apenas 7,69% dos votos válidos.
Em 2022, Elmano foi escolhido como candidato governista ao Palácio da Abolição, tendo Jade Romero como vice. Sua campanha começou em desvantagem nas pesquisas, mas ele conseguiu uma virada e venceu no primeiro turno com 2.808.300 votos, totalizando 54,02% dos votos válidos. Ele tomou posse em janeiro de 2023 e apresenta seu governo como uma continuidade do trabalho de Camilo Santana, com foco em áreas como educação, infraestrutura, geração de empregos e ampliação de serviços públicos.
A segurança pública é um dos principais desafios destacados por Elmano em sua gestão. O governador reconhece que essa área demanda esforços conjuntos entre as polícias, o Ministério Público e o Poder Judiciário. Ele atribui os resultados recentes à ampliação do efetivo policial, entrega de viaturas e investimento em tecnologia, além de defender uma maior presença das forças de segurança nas ruas.
Elmano também enfatiza a importância da educação em sua proposta de reeleição, com planos de expandir escolas de tempo integral e garantir que todas as crianças cearenses estejam alfabetizadas na idade certa até 2030. Outras prioridades incluem a valorização dos professores e a ampliação da infraestrutura escolar.
Outro projeto relevante é a construção do campus do Instituto Tecnológico de Aeronáutica (ITA) em Fortaleza, previsto para receber alunos a partir de 2027. Elmano relaciona essa iniciativa ao desenvolvimento de setores estratégicos, como energias renováveis e tecnologia da informação.
Na área da saúde, o governador pretende ampliar cirurgias eletivas e interiorizar atendimentos de maior complexidade, utilizando editais para reduzir filas. Além disso, ele busca atrair indústrias e fortalecer a economia local, com ênfase em tecnologia e inovação.
A pré-candidatura de Elmano foi oficializada pelo PT em 23 de maio, encerrando especulações sobre a possibilidade de uma mudança de nome na disputa. A formalização da candidatura ocorrerá na convenção partidária, prevista para os dias 1º ou 2 de agosto, quando também serão definidos o candidato a vice e as candidaturas ao Senado.
